— Женщину похитили. К утру собираются выдвинуть требования его величеству. В похищении замешаны маги.
Парни чуть вздрогнули — но не выразили никаких эмоций.
— Надеюсь, ни у кого нет сомнения в том, что статус мага не освобождает от ответственности за уголовное преступление. А тем более — за преступление против моей семьи? — в голосе Алана прорезалась насмешка.
— Никак нет, магистр, — дружно откликнулись маги.
— Отлично. Тогда… Слушай мою команду, — негромко, но четко заговорил Алан. Парни подтянулись. — Тройка Картера остается прикрывать мою семью. Дженни не должна покинуть дворец. Ни при каких обстоятельствах.
— Разрешите выполнять, — почти простонали боевые маги. Непокорную, несносную и очень непоседливую дочь магистра в университете знали все. Как и то, что для дочери магистр демоноборцев и глава гильдии боевиков сделает все, что угодно.
— Проводите ее величество — у нее кружится голова, — последовал новый приказ.
Один из боевиков любезно подставил локоть, на который королева нехотя оперлась.
— Алан, — обернулась она.
— Идите, матушка. Все будет хорошо.
А вот нежным своего магистра боевики видеть были не приучены — поэтому напряглись.
— Метка того места, где держат заложницу есть. Держите.
— Это же Скалистые горы — граница Ярборро и Земель Ринарии, — удивился кто-то.
— Именно. Поэтому я допускаю, что акция спланирована кем-то из соседей, — кивнул магистр. — Кстати, кто-то из людей уже предлагал демонам договор о взаимопомощи.
— Ха-ши-рри, — выругались почти хором боевики.
С течением этой войны все как-то незаметно для самих себя перешли на демонские ругательства — короткие и экспрессивные.
— Быстро и тихо прыгаем. Вас не слышат даже демоны. Не разочаруйте и этих хре-шии-ских похитителей.
Дружные кивки. Азартный блеск в глазах.
— Метров за двести от места их ночевки. К реке. Она скроет и магические следы, и шум. Корри. Вы — первые.
Три мага кивнули и исчезли. Их командир — сильный водник. Уж с маленькой лесной речушкой как-нибудь договорится.
— Тройками. Вперед. Я замыкающий.
* * *
На поляне, где обосновались похитители и спала жертва, опоенная зельем покорности, было тихо. Двое наемников в секретах — там, откуда могли подойти преследователи. Двое — в охранении.
Десять наемников, включая двух магов, которых подогнал наниматель, спали. Командиру не спалось. Все, что он мог — это повторять про себя, что наемники не отвечают за задания. Что они сделали все возможное, чтобы женщина, на которую заключили контракт, не пострадала.
— Вы похищаете даму, — сказали ему. — Ночью мы дадим возможность ее семье понервничать. Утром выдвинем требования. И как только их выполнят — а за здоровье этой женщины нам и звезду с неба снимут — вы тихо исчезаете. Мы же сообщаем место, откуда семья ее заберет. Вот и все.