— Если учесть, что на этой тачке уже много лет не ездили, она неплохо сохранилась. Вот раздобуду пару сальников, отремонтирую ее и непременно вас прокачу.
Чарли улыбнулась, вспомнив про жевательную резинку. И спросила:
— А вы знаете историю этого автомобиля?
— Нет, но очень хотел бы узнать. Вполне возможно, что мисс Делвин была не первой его владелицей.
«Разумеется, нет, — хотелось сказать Чарли. — Первого хозяина этой машины звали Диком…»
Ей показалось, что она коснулась пальцами льда. Или старого ножа.
— Я послал запрос в одну контору, где занимаются номерными знаками.
Его исполненный любопытства взгляд буквально пронизывал насквозь, и Чарли в смущении отвернулась.
— Вы не видели сегодня Виолу Леттерс? — спросила она.
— Нет. Вчера вечером она заглядывала сюда в поисках своего кота.
— И у меня миссис Леттерс тоже была. Она неважно себя чувствовала. Я только что ходила навестить ее. Нельсон нашелся и сидит у крыльца, но непохоже, чтобы хозяйка вставала с постели. Надеюсь, с ней все нормально.
— Возможно, она просто спит. Приняла снотворное, решила, что это лучше, чем глушить спиртное.
Чарли улыбнулась:
— Давайте-ка попробуем позвонить ей.
Они прошли в жилище Хью, причем он пригласил с собой и Бена. Внутри дома, столь аккуратного снаружи, царил настоящий кавардак. Повсюду были разбросаны рукописи и книги, среди которых Чарли, к своему удивлению, заметила несколько мистических романов Джеймса Герберта. Стены были увешаны старыми картами в рамках, мебели в доме стояло немного, да и та выглядела спартанской и довольно ветхой. Чарли все это напомнило студенческое общежитие.
Вытащив из-под стопки газет на массивном письменном столе телефон, Хью отыскал в записной книжке номер Виолы Леттерс и набрал его. Он некоторое время подождал, а потом нажал на рычаг и повторил попытку. Ответа не было.
— Я зайду в «Розовый коттедж» попозже и узнаю, как дела у миссис Леттерс, — пообещал Хью. — Кстати, раз уж вы все равно здесь, спрошу заодно: не хотите ли вы с Томом в субботу поужинать вместе со мной, если, конечно, у вас нет других планов.
Чарли побледнела:
— Я… мы… видите ли, Том уехал… в командировку. Я не знаю, когда он вернется.
— А вас, стало быть, оставил скучать в одиночестве?
Она кивнула.
— Сегодня вечером я собираюсь в трактир «Святой Георгий и дракон». Может, составите мне компанию? Там будет не так много народу.
— Спасибо, я…
Нет-нет, надо поблагодарить и вежливо отказаться, не сможет она сидеть там как ни в чем не бывало и видеть вокруг веселые лица, не сумеет убедительно лгать, если ее начнут расспрашивать про мужа…