на Париж, то они (если не считать радиоактивного заражения) были, пожалуй, не менее впечатляющими, нежели произошедшее в реальности в Хиросиме и Нагасаки.
Говорю обо всем этом столь подробно не зря: в умах и душах атомная эра началась - спасибо Уэллсу! - еще в канун Первой мировой. Тем самым общественное сознание целого поколения (вернее, даже двух) как бы приуготовлялось ко грядущей реальности - недаром же покойный петербуржский писатель Лев Васильевич Успенский в одном из своих блистательных эссе назвал британского фантаста -поводырем по Неведомому-. К младшему из вышеупомянутых поколений принадлежит и Стерлинг Ланье, о романе которого мы с вами ведем речь. Он был воспитан на классике НФ, а значит, и на романах Уэллса. Чудовищные же атомные грибы вспухли над двумя японскими городами в год его восемнадцатилетия, совпав с одним из последних, как говорят психологи, моментов формирования личности.
Вот давайте о личности немного и поговорим.
Что можно сказать о писателе? -
«Он жил, он писал».
А все остальное - в книгах.
Р. Л. Стивенсон
О Ланье написано немного. И это не слишком удивительно - он принадлежит, так сказать, к великой плеяде писателей, именуемых «первыми величинами второго порядка». Ничего уничижительного в подобном определении нет. Судите сами: его нельзя назвать слишком плодовитым - за семьдесят лет жизни (и тридцать шесть творчества) он выпустил всего шесть книг. Сущая безделица по сравнению с полутысячею томов Айзека Азимова, сотней Мака Рейнольдса или даже полусотней Кейта Лаумера.
Нельзя также сказать, что книгам Ланье сопутствовал бурный успех - нет, они не удостаивались престижных литературных премий, не становились предметом полемики на газетных и журнальных страницах, не входили в список бестселлеров «Нью-Йорк Таймс». А вот популярностью - пользовались. И спросом - постоянным, из года в год, так что суммарный тираж его книг достиг в конечном счете величины весьма и весьма внушительной. И неизменной читательской любовью. В этом смысле Ланье можно уподобить таким мастерам американской НФ, как, например, Джек Финней. Но вот рассказывать о нем из-за скудости биографических сведений непросто.
Родился Стерлинг Ланье в 1927 году. В 1951 году он окончил Гарвардский университет, избрав специальностью английскую филологию и литературу. Во Второй мировой он по возрасту поучаствовать не успел, но зато хлебнул-таки лиха в Корее. Потом в течение шести лет преподавал в Школе антропологии и археологии Пенсильванского университета. А в 1961- 1967 годах работал редактором - преимущественно в издательстве «Чилтон Букс»; именно он убедил издателей, поначалу к тому отнюдь не склонных, выпустить