Погрузившись в раздумья, я медленно брела вдоль стройного ряда книг, скользила пальцами по цветным корешкам. Почти на самом дальнем от входа стеллаже нашла то, ради чего пришла в библиотеку. Фолиант в переплете из красно-коричневой кожи с тисненым золотыми буквами названием — «Книга родов».
Не без труда вытащив увесистый том, я прижала его к себе и заняла одно из кресел, стоящих у окна. С тихим хрустом корешка открыла его и принялась неспешно, выхватывая обрывки фраз, просматривать страницы.
В своих ожиданиях я не ошиблась. Книга родов первой семьи действительно оказалась внушительной, содержала подробную информацию по каждому из двенадцати домов. Интересно, сколько лет этим желтоватым, чуть шершавым на ощупь страницам? Сколько поколений Артенсейров старательно дополняют имеющиеся данные?
Я с любопытством изучала фрагменты, написанные явно разными высшими. Манера речи, обороты, форма букв и их наклон — каждая добавленная глава хранила отпечаток оставившего ее демона. Когда я дошла до раздела, посвященного Рингвардаадам, то замерла, борясь с искушением. Бросила украдкой взгляд на часы, вздохнула и перелистнула страницу. Не сейчас. Позже.
Наконец мне на глаза попалась выведенная алым строка «Род Моргранов». Устроившись поудобнее, я углубилась в чтение.
Прошлое второй семьи затягивало. Чем больше я в него погружалась, там сильнее жаждала узнать еще. Мой взгляд скользил по строчкам быстро, но очень внимательно, стараясь не упустить ни буквы. Мысли сорвались в стремительный полет, достраивая мозаику событий, находя все новые фрагменты.
— Махра? — приглушенный голос заставил меня отвлечься.
— Я здесь. — Заложив пальцем страницу, я закрыла книгу и повернулась к вошедшей Семьдесят-восьмой.
— Завтрак будет подан через пятнадцать минут. Вас проводить?
Я бросила удивленный взгляд на часы. Уже так поздно?
Кивнув, вернула «Книгу родов» на место и следом за женщиной вышла из библиотеки.
В столовой я появилась первой. Оглядела накрытый на троих стол и только собиралась сесть, как в комнату вошел Кеорсен.
От новых знаний бурлила кровь, они пьянили и подталкивали проверить их правдивость. Да, я понимала, что неразумно сомневаться в записанном очевидцами, но ничего не могла с собой поделать. Слишком удивительной казалась открывшаяся правда.
Пользуясь тем, что сейчас, кроме нас двоих, в столовой никого нет, я быстрым шагом подошла к Кеорсену и, заглядывая ему в глаза, выдохнула:
— Ты знал, что Рейшар полукровка?