Звуки в морских глубинах

БЕЗМОЛВНЫ ЛИ МОРСКИЕ ГЛУБИНЫ?

Люди прошлых веков представляли себе морские глубины как таинственный «мир безмолвия». Они были правы и не правы. Правы в том, что человек в воде слышит меньше звуков, чем на суше. Не правы в том, что в глубине моря, как и в воздухе, проносится много различных звуков, которые не улавливаются ухом человека, но доступны органам слуха многих животных.

Море живет сложной жизнью. Площадь водной поверхности на нашей планете в два с лишним раза больше, чем площадь суши. Количество видов различных животных в море больше, чем на суше. Шум морского прибоя, грохот подводных извержений передаются в морских глубинах на большие расстояния, чем в воздухе.

Но для человека, не вооруженного приборами, этот мир представляется в действительности «миром безмолвия». До начала XX века почти не изучались законы распространения звука в море, незначительно исследовался только поверхностный слой океана (примерно до глубины 10–15 метров) для нужд мореплавания и рыболовства, в то время как в океане имеются впадины глубиной свыше 11 000 метров.

Интерес к изучению морских глубин и особенно слышимости звуков в морских глубинах проявился в связи с усовершенствованием новых грозных кораблей — подводных лодок, главным преимуществом которых была скрытность.

Началось это так. Шла первая мировая война. 22 сентября 1914 г. три крейсера государства, которое в то время считало себя «владычицей морей», находились в дозоре в Северном море. Внезапно у борта одного из крейсеров возник мощный взрыв, и корабль начал тонуть. Два других крейсера поспешили на помощь, но один из них вскоре разделил участь первого. Третьему пришлось спасать команды с двух крейсеров, но вскоре и он пошел ко дну от такого же таинственного взрыва большой силы. Море было чисто, только обломки погибших кораблей да кое-где головы боровшихся за жизнь людей были видны на поверхности. Не сделав ни одного выстрела, все крейсера погибли, а вместе с ними 1135 человек. Гордые английские крейсера стали добычей маленькой немецкой подводной лодки — они были в течение одного часа торпедированы ею.

С этого момента никто не сомневался в могуществе подводных лодок. Начались лихорадочные поиски средств борьбы с ними.

Правда, подводная лодка того времени, имея преимущество в скрытности, была тихоходным, неповоротливым кораблем под водой и почти беспомощным при всплытии на поверхность против надводных кораблей.

Обнаруженная подводная лодка не представляла большой опасности. Надводные корабли уничтожали ее противолодочными минами и снарядами, сбрасывали на нее глубинные бомбы. Если подводная лодка находилась на небольшой глубине, корабли таранили ее своими форштевнями или килями. Но все это делалось еще «на глазок». В подводном положении лодка оставалась неуловимой.