Не помогали также выставляемые на путях возможного прохода подводных лодок (у входа в бухты, в проливах) противолодочные металлические сети, минные заграждения, так как нельзя их расставить по всему океану.
Не хватало в сложной цепи средств и мер борьбы с подводными лодками, называемых противолодочной обороной (ПЛО), самого главного — надежного обнаружения лодок.
Но и такое средство нашлось. Если подводную лодку нельзя видеть в подводном положении, то ее можно услышать, так как на ней работают механизмы, гребные винты. Стали применять приборы, определяющие направления на подводные шумящие предметы, которые стали называться шумопеленгаторами. Бурно стала развиваться наука о законах прохождения звука в воде, называемая гидроакустикой («гидро» — вода, «акустио» — слышу).
Для развития этой науки много сделал французский ученый физик Ланжевен, работавший вместе с русским военным моряком Шиловским.
Развитие гидроакустики привело к тому, что к началу второй мировой войны на кораблях стали устанавливать гидролокаторы, которые позволяли не только обнаруживать подводную лодку, но и определять до нее расстояние.
Борьба с подводными лодками перестала быть игрой. В свою очередь подводные лодки, оснащенные гидроакустическими станциями, получили «чуткие уши» и «зоркие глаза». Атаки, уклонения, поиск, маневр — все действия подводных лодок и их противника (охотников за подводными лодками) стали зависеть от показаний гидроакустических приборов, обслуживаемых военно-морскими специалистами — гидроакустиками.
От умелого действия гидроакустика во многом зависит успех боя. Гидроакустик первый обнаруживает противника, по его данным командир корабля принимает решение на бой.
В Великую Отечественную войну советские моряки-гидроакустики проявили смекалку, находчивость и героизм.
Осенью 1943 г. на Северном флоте эскадренные миноносцы сопровождали конвой из Белого моря к Новой Земле. Погода была очень неблагоприятной: волнение моря при силе ветра 7–8 метров в секунду. Шли шестые сутки перехода и борьбы со стихией.
Бессонные ночи, холод, усталость не сломили советских моряков, они готовы были каждую секунду вступить в бой с опасным противником — подводной лодкой. Малейшая оплошность, малейший просчет могли дорого обойтись морякам.
На шестые сутки гидроакустик одного из эскадренных миноносцев обнаружил подводную лодку. Сыграли боевую тревогу, изготовились к бою, началась атака. Тем временем корабли конвоя отвернули от опасного района. Первая атака, за ней вторая, третья, — и подводная лодка противника была уничтожена.