Вот-вот, — ядовито хихикнул демон, — супчик готов, пора подавать к столу.
Иди к черту. — Гоню его прочь и вскидываю голову. Нельзя сомневаться, сомнения раздавят и погубят.
Молодой парень, поймав мой взгляд, орет, чуть не разрывая рот.
— Веди нас в бой, королева! Мы устали ждать!
— На бой! На бой! — Подхватывают вокруг, и над головами взлетает оружие.
— Королева! — Огромный мужик с разинутым ртом чуть не бросается под копыта. — Мы готовы умереть за тебя!
Охаю от неожиданности. Возница с трудом сдерживает захрапевших лошадей, но Вея, рванув вперед своего жеребца, умело оттирает безумца корпусом.
— На бой! На бой! — Накатывает волна за волной.
Безумие толпы проникает в меня, оно заражает как вирус. Я часть этих людей, они вынесли меня на своих плечах, вынесли и подняли сюда на недосягаемую высоту. Они ждут от меня исполнения своих самых сокровенных надежд. Они любят меня!
Они любят меня!
Кажется, дай мне сейчас меч и хорошая девочка, Валерия Добрынина, кинется впереди всех кромсать и крушить каких-то неведомых ей врагов. Пальцы побелели от напряжения, но я не чувствую боли. Толпа завораживает своей мощью и немереной силой. Солнце впивается в лицо раскаленным лучом, но что мне солнце, я на гребне огромной волны, я правлю этой волной ее разрушительной яростью!
В голове резануло отрезвляющей болью.
Валерия! — Зашипел Варга. — Ты мне такой не нравишься. Давай- ка побольше здравого смысла и поменьше эмоций. Не заводись.
Нравоучения паразита взбесили, но он своего добился, безумная эйфория начала понемногу таять, и даже стало как-то стыдно за свой безотчетный порыв, поэтому просто посылаю его подальше и беру себя в руки.
Наш блещущий золотом и драгоценностями караван, разрезав серое нищее море, вошел на центральную улицу города. Несмотря на внушающую уважение ширину, сегодня ее оказалось недостаточно. Горожане заполнили всю целиком, а также балконы и крыши ближайших домов. Состав толпы сменился кардинально, одежда стала побогаче, и лица почище, начались зажиточные кварталы. Достойные члены Лиги с домочадцами взирают из окон и с крылечек своих домов, а городская беднота варится в едином котле на улице. Из распахнутых ставень свисают флаги города и королевские штандарты. В общем гуле сменилась тональность и все чаще слышится.
— Да здравствует король!
Вот и мой женишок дождался, отмечаю перемену настроения. Пусть потешится, я не в обиде, у этих людей есть право меня ненавидеть, ведь очень скоро многие из их мужей, сыновей и братьев никогда уже не вернуться домой.
Въезжаем на небольшую площадь, здесь конвой останавливается и расходится по окружности, оттесняя толпу.