— Врешь, тварь! — Его рука все еще пытается сделать мне больно, но в ней уже нет той уверенности и силы.
— Куда ты предпочитаешь? Сзади или спереди? — Смеюсь ему в лицо. — Не забудь рассказать палачам о своих предпочтениях.
Сковывающие меня тиски разжимаются, и я падаю на мраморный пол.
— Ведьма! — Лицо Валента искажено злобой. — Мне говорили, но я не верил.
Его ладонь легла на рукоять кинжала.
— Посмотрим, возьмет ли тебя сталь.
В глазах мужчины полное безумие. Не успеваю подняться и сидя отползаю назад. Возвращается страх. Безумец шаг за шагом приближается, из сжатого кулака торчит смертоносное жало клинка. Его губы, кривясь от злобы, бормочут проклятья.
— Я вскрою тебе брюхо, надо убедиться, что ты не прячешь там дьявольское отродье.
Все! Дальше ползти некуда, мои плечи уперлись в стену. Мысли лихорадочно мечутся в поисках спасения, но, кроме дурацкой, — как же так, у меня в запасе еще неделя, я не должна умирать сегодня, — больше ничего. Ничего кроме жуткого оскала маньяка и блеска стали. Он нависает надо мной. Замах! Закрываюсь рукой и зажмуриваю глаза. Сердце останавливается.
Грохот, мелкие осколки секут мои голые руки и плечи. Тук, тук, тук, снова пошло сердце. Приоткрываю один глаз. Голова Валента лежит в миллиметре от большого пальца моей правой ноги и из раны в его виске, булькая, выплескивается кровь. Непроизвольно вскрикиваю и брезгливо отдергиваю ноги.
— Что с ним?
— Не знаю.
Поднимаю глаза на знакомый голос.
— Гани? Ты как здесь?
Парень ошеломлен не меньше меня. Глаза с блюдце, голос дрожит.
— У меня во дворце тетка поваром служит, вот я и решил зайти, давно не виделись. А вы как здесь, вы же должны быть на совете?
У меня все еще шок, и я плохо соображаю.
— Совет закончился.
— А сюда- то вы как попали?
— Куда сюда? — Обвожу взглядом вокруг. И правда, стены неотделанные, на полу просто каменные плиты без рисунка. Это явно не королевские покои. Неужели, пока я искала выход, то забралась совсем в другую сторону.
— Где мы сейчас?
— Это главная кухня, она прямо под королевскими покоями. Вы заблудились! — В глазах Гани зажглось понимание. — Вы заблудились, а этот гад напал на вас.
Кстати, а что с этим гадом? — Мысль меня испугала, вдруг он сейчас очухается и снова бросится на меня. Переворачиваюсь на колени и ползу, брезгливо обходя вытекающую из его головы кровь. Валент неподвижен. Трогаю его горло, пульса нет.
— Мать честная, Гани, ты его убил!
— Я? — парень тоже в шоке.
Так, так, так, не дергайся, пытаюсь унять трясущуюся челюсть. Что же делать? Убийство младшего гранда нам не простят. Поди докажи, что он сам на меня напал. Осматриваю себя, платье цело, синяков нет, даже в наше время доказать изнасилование было бы очень трудно, а здесь. Никто не поверит. Гани казнят, меня… Прекрати сейчас же! Хватит скулить.