— О нет, не стоит, — покачала головой Верховная ведьма. — Сегодня у меня мало времени. Предлагаю побеседовать за чашкой чая в ближайшей кондитерской.
Откладывать разговор она не стала. Едва сделав заказ, даже не дожидаясь, пока девушка-подавальщица отойдет, напористо спросила:
— Итак, чем Ковен может быть полезен столичной магполиции. Признаться, я не совсем поняла суть запроса. Пропали дети, а ваши поисковики не могут их обнаружить?
— Это дело закрыто, — покачал головой Ян. — Но обнаружилась схожая проблема. Несколько дней назад была похищена сотрудница магполиции. Поисковик. Моя напарница. Помощь Ковена была бы кстати.
Глаза Тирианы удивленно расширились, а после в них сверкнула злость и решительность.
— Жизнь сестры по дару — весомый повод помочь, — заявила она. — Клянусь своей силой, что приведу вас к ней. Есть какая-то вещь, принадлежащая ей?
Ян протянул воздушную сферу с обломками метлы. Тириана прикрыла глаза, коснулась сферы ладонями, но тут же отняла их.
— Слишком сильная защита, — покачала она головой. — Моя сестра по дару жива, но я чувствую ее ужас. Отсюда я не сумею рассеять непроглядный морок, что скрывает ее. Ир Себастьян, как вы смотрите на то, чтобы посетить Цитадель Вед и спуститься к источнику истинного пламени? Там я сумею дать ответ.
— Когда? — не раздумывая, спросил дракон.
— Сейчас, — заявила ведьма и порывисто встала.
Не дожидаясь помощи, накинула черный плащ. Полы взметнулись, словно крылья хищной птицы. Бросив на стол серебряную монету, Верховная направилась к выходу.
— Возьмите меня за руку, — приказала она, сжимая в ладони светящийся грязно-алым амулет.
Темная воронка раскрылась прямо под ногами, затягивая в свое нутро. А потом прямо перед глазами вспыхнул яркий свет, ослепив дракона на несколько секунд. Неведомая сила стянула руки, предплечье обжег укол. Магия и вторая ипостась моментально перестали подчиняться, скованные блоком.
— Простите за некоторые неудобства, ир Себастьян, — с легкой издевкой прозвучал голос Тирианы. — Магия вернется, когда я позволю. Добро пожаловать в Цитадель Вед.
* * *
Засов на двери моей камеры скрипнул. Я равнодушно подняла взгляд на вошедшего Гордиана. Ведьмак не оставлял попыток убедить меня стать его женой по древнему обряду. Уговаривал, угрожал, манил сладкими обещаниями. Слава Праматери, дальше угроз он не заходил. Один раз попытался прижать меня к стене и поцеловать, но я так цапнула его за губу, что потом почти весь вечер чувствовала во рту противный железистый привкус. Думала, Гордиан меня ударит, таким бешеным стал его взгляд. Но ведьмак удержался. Заживил рану, утер кровь и ушел. Больше с поцелуями не лез. Я не думала, что его остановило мое сопротивление, но предпочла не размышлять о причинах вовсе. Не трогает — и славно.