Сам он шагнул в нишу тайника вслед за Элис. Скайнер выслушал мой сбивчивый отчет, пообещал через несколько минут прибыть лично и отключился. Виола тоже справилась с заданием, погасила свой кристалл и подошла к тайнику, с интересом рассматривая артефакты на полках и краем глаза наблюдая за обездвиженным заклинанием владельцем ломбарда.
Менее, чем через полчаса в маленьком помещении было не протолкнуться. Арен Кромвелл, бывший начальник Шестого управления, ныне возглавлявший Главное управление по борьбе с контрабандой, входящее в состав Королевской таможни, прибыл лично и привел с собой две пары следователей с поисковиками. Пока таможенники едва ли не с лупами рассматривали каждый сантиметр тайника, Арен о чем-то беседовал со Скайнером, периодически посматривая на меня. Метель наконец-то успокоилась, столичное градоуправление отрядило на борьбу с последствиями стихии всех бытовых магов, имевшихся в наличии, и по расчищенным улицам уже катились кареты. В одной из них на допрос уже увезли владельца ломбарда.
Тайник оказался давним и сделан был на совесть. Толстая "слепая" стена, общая с соседним зданием, где находилась мясная лавка. Сетка из антимагического металла по бокам ниши и на потолке, чтобы артефакты не фонили. На полу ее не было, потому в самой нише магия действовала. А механизм, открывавший тайный проход, был создан без применения магии, и обнаружить его привычными методами было невозможно. Я совершенно случайно нащупала нужный сучок и угадала, как заставить дверь открыться. Заодно полюбовалась на того самого Арена, под руководством которого могла бы работать, если бы Скайнер отказался брать слабую ведьму в свое ведомство.
Устав от толчеи, вышла за двери. Местные жители разгребали снег возле домов и настороженно косились на стоявшую возле ломбарда карету с гербом Королевской таможни. Близко никто не подходил.
— Здесь нам больше нечего делать, — подытожил вышедший вслед за мной Ян. — Надо проверить еще один ломбард. Идти недалеко.
Элис и Виола присоединились к нам через несколько мгновений. Пока мы шли ко второму ломбарду, находящемуся на соседней улице, лиса снова подняла тему защитной магии.
— Ян, ты действительно запретил напарнице использовать магию? — недоверчиво уточнила она. — Почему?
— Потому что я тиран и самодур? — предположил дракон.
Я закашлялась, пытаясь скрыть смех. Слишком забавным было выражение лица ирии Элисандры. На такой ответ лиса явно не рассчитывала. Но, надо отдать ирии следователю должное, она умела останавливаться вовремя. Тему странных и неожиданных распоряжений моего напарника Элис больше не поднимала. Зато затронула другую: