— Твоя племянница дома, только что встала. Она не знает, где ее отец, он не предупреждал, что останется ночевать вне дома.
— Не похоже на него.
У меня защемило сердце. Арсений не оставлял дочь одну без предупреждения надолго. За подростками трудно уследить, каждый новый день для них — повод для бунта. В воспитании важную роль играет твердая мужская рука, вовремя сказанное веское слово, а также собственный пример. Пример хорошего отца, который не гуляет ночами где попало.
Я выглянула в окно, чтобы посмотреть на стоянку, находившуюся во дворе. Его автомобиля там не было.
«Не надо сходить с ума, — убедила я сама себя. — Брат сейчас вернется. Наверняка решил немного отвлечься и пошел выпить рюмашку коньяка с друзьями. Возможно, всё затянулось и вышло за рамки. Спит теперь у товарища, не ведая, что уже полдень».
Но подсознательно я почувствовала, что это не так. Взяв свой сотовый, набрала его номер. После небольшой паузы мне ответили.
— Да, — это был ленивый сонный голос племянницы.
— Ксень, папа вернулся?
— Нет, — в трубке слышались звуки телевизора. — Он оставил трубку дома. Если б я знала, что он не придет, не торопилась бы возвращаться домой вчера так рано.
Голос ее был скорее безразличный, чем недовольный.
— Хорошо, перезвоню позже, — ответила я и украдкой взглянула на часы. Половина двенадцатого. Про себя я молила Бога, чтобы Сеня просто вышел куда-то с утра, в магазин или на работу.
— Он уехал вечером на машине. — Катя встала и направилась на кухню.
К беспокойству примешивалась ревность, всегда опасный коктейль из чувств.
Щелкнул выключатель электрического чайника, загремели кружки на полке, по столу разлетелись ложки, несколько упало на пол. Её нервы начинали сдавать.
Услышав шум подъезжающей машины, я подалась вперед, но это был автомобиль соседа.
«Он может в любой момент вернуться, — подумала я, — нельзя терять голову. Подождем еще пару часов, потом будем что-то решать».
Катя подошла ко мне с чашкой зеленого чая и наклонилась к подоконнику. Мы увидели входящего в подъезд Кирилла, высокого интересного мужчину в безупречном костюме, с прекрасными манерами. Он был нашим приятелем неподходящей ориентации с восьмого этажа.
Кирилл жестом приветствовал нас и через секунду уже вошел в дверь без стука.
— Можно? — он уже вошел и кинул портфель на диван.
— Нет, — ответила я, повернувшись к нему лицом.
— Я знаю, что можно, — сказал Кирилл, медленно наливая кипяток в чашку. Запахло ароматным кофе. Поправив брюки, он сел.
— Тогда мог и не спрашивать, — покачала головой я.
В своем дорогом костюме он очень комично смотрелся в убогой обстановке на моем диване. Глядя на его наманикюренные ногти и эффектно уложенные волосы, мне всегда хотелось спрятаться. Кроме того, тело Кирилла было покрыто ровным загаром, подчеркивающим белоснежность зубов. За долгие годы я так и не научилась выглядеть столь же безупречно.