Вересов был удовлетворен моим отчетом. Прочитал его, отставив свой вечный подстаканник. Потом все же отхлебнул глоток чаю и, внимательно посмотрев мне в глаза, изрек:
— Ну что, пора тебе, Сергей Павлович, посмотреть на врага с той стороны.
— Зафронтовая работа?
— Да. Только она для добровольцев. Ты как, согласен?
— Ты же знаешь ответ…
Двое здоровенных солдат вермахта пришли, когда солнце уже перевалило за полдень, а Курган бесцельно мерял шагами свою персональную тюрьму.
— Вихади. Бистро. Шнеллер, шнеллер!
Курган натянул красноармейский бушлат, в котором его собирались забрасывать в советский тыл. И под конвоем отправился в приземистый домик на окраине базы.
Конвоир для придания пленнику энергии толкнул его в спину прикладом винтовки и опять заорал:
— Шнеллер!
Хотя Курган и так не тормозил. Просто положено бить пленных в спину.
Арестованный скосил взгляд на конвоиров. Равнодушные тупые лица. Хозяева свинарника. Всех, кто по статусу ниже их, считают за скот. Впрочем, никаких уязвленных чувств по этому поводу Курган не питал. Каждый заглатывает ровно столько, сколько может. Они могли себе это позволить. Он пока что мог позволить себе совсем чуть-чуть. Но впереди все может измениться.
Если, конечно, сейчас его не поставят к стенке… От этой мысли ноги становились ватными, Курган сбивался с шага и зарабатывал от конвоиров новый пинок с приказом:
— Шнеллер, руссиш швайн!..
В штабном помещении большую часть занимал письменный стол. За ним скучал майор Вебер.
— Ты счастливчик, сынок, — сказал он, указывая Кургану на стул.
— Почему, герр майор?
— Тебя заменили, так как по тебе возникли некоторые вопросы. Какие — не спрашивай. Незачем тебе слишком много знать и умножать скорбь свою. Но тебе повезло. Поверь на слово.
— Верю.
— Тебе повезло, что ты не попал под расстрел. И еще больше повезло, что, пока мы тебя проверяли, ты упустил свой билет к небесным ангелам.
— Что вы имеете в виду?
— Основная часть твоей группы уничтожена НКВД. Радист сумел передать последнее сообщение.
На Кургана накатила волна холодного озноба и тут же схлынула. Обычное его ощущение, когда на сантиметр удалось разминуться со смертью.
— Все, сынок, забудь, — махнул рукой майор. — Есть для тебя другая работа… Знаешь, что в Белоруссии у нас некоторые проблемы с местным населением.
— Партизаны?
— Они. Мое руководство считает борьбу с ними не менее важным делом, чем заброска в русские тылы. На Украине мы завоевали лояльность местного населения, воодушевленного избавлением от жидобольшевиков и комиссаров. Люди тысячами выдают нам отбившихся от своих частей красноармейцев, сотрудников НКВД и жидов. К сожалению, белорусы до сих пор пребывают в неразумном варварстве и отказываются мириться с неизбежной поступью истории — приходом рейха. Поэтому здесь вопрос с партизанами достаточно болезненен.