13.25.
Идти оказалось совсем недалеко, пару кварталов, высокий шпиль старого собора был виден издалека. Стены с мощной кладкой, в просветах между камнями видна проросшая зелень. Собор обнесен невысокой кирпичной стеной, входим в скрипнувшие несмазанными петлями ворота.
— А вот и преподобный Данкен Тайлер.
Сирил подводит меня к невысокому полноватому священнику средних лет. Ко мне поворачивается круглое добродушное лицо, украшенное очками в черной роговой оправе.
— Преподобный, доброго вам дня.
Они обмениваются рукопожатием, я чуть кланяюсь, приветствуя.
— А вы, надо полагать, мистер Грифитс?
— Он самый.
Кланяюсь вторично, учтиво приподняв шляпу.
— И вы желаете…
— Мы с моей невестой желаем обвенчаться сегодня под сводами этого древнего собора, преподобный Данкен.
— Конечно, конечно, я знаю о вас от моих друзей, — священник с улыбкой поворачивается к Сирилу.
— Очень рад, что мы с Робертой встретили в Олбани столько хороших и добрых людей.
Преподобный улыбнулся и дружески похлопал меня по плечу.
— Мир Господа нашего необозрим, как необозримы милости Его. Уповайте — и обрящете.
И тут же, без всякого перехода, очень деловито спросил.
— Господа, церемония начнется в пять, у вас всё готово? Кольца, свидетели?
Мы с Сирилом дружно киваем.
14.40.
Мы быстро идём обратно в гостиницу, Сирил не перестает меня озадачивать, оказывается, девчонок там уже нет, они готовы и куда-то улепетнули, освободив нам номер. Мне ведь тоже надо приготовиться. Скорее, времени не так уж много…
— Господи, она же даже не поела ничего…
— Не волнуйся, все в порядке, вот, сам перехвати.
На стол ставится тарелка с куском мяса в окружении салата и пары варёных картофелин. Графин с водой. Без виски.
— А ты будешь?
Сирил только мотает головой, критически осматривая мой новый костюм и явно имея, что сказать по его поводу, ишь, аристократ… Сдерживается и молча делает понятный жест — не ахти, но сойдёт. Раскладывает его на кровати, пока я наспех расправляюсь с едой. Надо быстро в душ. Не отворачиваясь, скидываю пиджак, рубашку, остаюсь голый по пояс… Мне интересна реакция Сирила — никакого смущения или неудобства, полное равнодушие ветерана. Так, черточка к портрету. В небольшой ванной — лужица воды на полу, на полочке под зеркалом вижу небольшой флакончик духов, тюбик помады, кусочек мыла. Принюхиваюсь — легкий горьковатый аромат… Висит пушистое желтое полотенце… Тут только что была Роберта. Но пора выходить. Начинает нарастать волнение… Сирил усмехается, жестом мажордома указывая на костюм.
— Одеваться, невеста ждёт!
16.45
Медленно подходим к собору. Роберта уже там. Ждёт меня. Хочу идти быстрее, но шаги почему-то, наоборот, замедляются. Радость, волнение, страх, ожидание, и снова радость, и ещё больше волнения. Девочка моя любимая… Уже скоро. Я уже тут… Я…