— Но что?
И мой ответный шепот, я почти решился ей признаться, мы оба достигли какой-то грани, за которой — понимание, истина.
— Но теперь я верю, что он может услышать. И ответить. Верю, Роберта.
Все. Она поймет. Неизбежно поймет. Пусть. Иначе — нельзя. Нельзя! Она осторожно высвободила руку и повернулась к стене, прижала к ней ладонь, склонила голову. Что-то зашептала… Молится? О чем? Присоединиться? А я искренне это сделаю? Ведь почувствует фальшь, Роберта, в отличие от меня — верит неложно. И просто встал рядом с ней. Она слегка вздрогнула, когда обнял ее за плечи и прижал к себе, но не отстранилась, не прервала свою таинственную молитву. Молитву у стены пустой темной церкви, в нарушение всех правил и канонов. И все равно — чистую и искреннюю, молитву, которую услышат. Которую услышали несколько часов назад. Любимая… Теперь знаю, почему я здесь…
Сколько прошло времени? Никто не считал.
Рука в руке. Шаги по заросшей тропинке. Закрытые ворота за спиной. До самого дома мы не произнесли ни слова, каждый снова и снова переживал произошедшее.
Вот и улица Вязов, медленно подходим к ее дому. Оглядываюсь вокруг, никого. Остановились и переглянулись, я вдруг внутренне напрягся — куда она выберет идти, в дверь? Или… В окно? Ты со мной или…? Понимаю, что, наверное, глупая мысль, но… Берта, что ты выберешь? Ты с прошлым или с тем, что началось сегодня? Она посмотрела на дверь… На меня… Улыбнулась и повернула в палисадник. Неслышно выдохнул, прикрыв глаза, на душе стало светло и радостно. Безумие? И ладно…
— Давай, маленькая, полезай домой, — бесшумно открываю створки окна. Роберта вдруг тихонько хихикнула, искоса на меня посмотрев.
— Маленькая? Клайд… Ты никогда меня так не называл, как и «солнышком». Что на тебя нашло сегодня? Ты словно стал совсем другим…
— Волшебный вечер, Берта, правда. — я пожал плечами с самым невинным видом, — давай, помогу.
Она нерешительно примеривается к подоконнику, беру ее подмышки и сажаю на него. Такая легкая… Плохо ест, надо исправить. Отметил, что поднял Берту с некоторым трудом, мышцы слабые, надо это категорически исправить.
— Все, укладывайся.
— Уходишь…
— Да, солнце, надо идти.
— Знаю.
— Увидимся утром на фабрике, постарайся выспаться, ладно? Не сиди…
— Теперь я крепко усну, милый.
Она внезапно наклонилась через подоконник… Я не успел ничего сказать, сделать. Мягкие теплые губы на миг коснулись моих. Окно молча закрылось.
Что же ты творишь, девочка? Она борется, разве непонятно? Мое сегодняшнее внезапное появление опять пробудило ее надежды. Тот Клайд уже давно с ней не говорил ни о чем, не пил с ней чай, не гулял. Он никогда не лазил с ней из окна, не бросал камешки в стекло, не бродил по ночному Ликургу. Когда последний раз он обнимал ее, плачущую от робкого счастья, над величественно текущим Могауком? И эта встретившаяся нам старая церковь… Он не захотел подойти. Могу представить, как он испугался тех слов Роберты… Сколько их, этих «давно», «никогда»… Сегодня я вернул ей толику радости. Не пришлось бы потом пожалеть. Ибо нельзя. Нельзя обманывать ее надежды. А я размяк. Расслабился. Не удержал дистанцию. Но я — не он… И что теперь? Что будет завтра? Она будет смотреть на меня и ждать. Улыбки. Знака. Намека. На то, что сегодняшнее — не сон. Не морок. Не очередной обман с непонятной целью. Что сегодняшний вечер будет иметь продолжение, ведь я обещал, я уже все решил. Вот так, от уверенности — к смятению и растерянности. Так и буду метаться, пока не начну по-настоящему действовать. Заглушая действиями страх. Страх того, что Роберта уйдет, узнав правду. Она любит Клайда, не меня. Как она поступит, как? Не знаю. Но притворяться им — не буду. Не буду! Это тело… Проклятое тело, лицо… Ловушка. Если бы я тут оказался самим собой… О, я бы знал, что делать! Но что толку от этих мыслей, пора действовать. Заглушая простую, очень простую мысль — полюбит ли она меня, именно меня? Захочет ли быть со мной? Не вынужденно, не из благодарности… О, Господи… Дай сил, дай мудрости, дай надежду. Все сказал?