— Прежде всего, надо осмотреть рану, — сказал Билли, когда мы вошли в вестибюль. Возможно, что она серьезнее, чем вы думаете.
— Да, она чувствительно дает о себе знать! — согласился я. — Закройте дверь и пойдемте в кабинет.
Когда мы вошли ко мне, Билли ловко и быстро снял с меня верхнее платье, разрезал ножницами белье и обнажил мою руку.
Рана имела некрасивый вид разреза с наружной стороны руки, из которого медленно, но обильно вытекала кровь.
После минутного осмотра, лицо Билли просветлело.
— Ничего страшного, — заметил он, — задета только маленькая вена: я с нею быстро справлюсь.
Десять минут спустя, я лежал на диване с рукой, перевязанной по всем правилам медицинского искусства.
Билли тем временем приготовил бренди с содовой, чтобы подкрепить наши силы.
— Вот теперь все на своем месте, — сказал я, принимая от Билли напиток. — Рассказывайте мне свою историю, потом я расскажу вам свою.
— Мой рассказ не будет слишком длинен, — проговорил он, опустившись в кресло около моего ложа. — Я получил вашу записку только сегодня вечером. Эти Мансуэллы вызвали меня в Ливерпуль, где задержали на 24 часа, а затем отказались от дела.
— Надеюсь, вы протестовали, — спросил я, улыбаясь.
Билли усмехнулся.
— Старый Мансуэлл знает мое мнение о нем и это меня утешает! Во всяком случае, я вернулся в Лондон в отвратительном настроении… Нашел за зеркалом вашу записку, выбежал на улицу, вскочил в кэб и поехал прямо к вам. Отпустив кэб на углу, я направился к вашему дому пешком и неожиданно увидел что-то похожее на схватку. Зная ваш драчливый характер, я решил, что это вы, и побежал посмотреть, в чем дело… Ну, а остальное вы знаете!
— Да, остальное я знаю, — подтвердил я, — и пью за ваше здоровье!
Мы молча выпили друг за друга.
— А теперь, — сказал Билли, — объясните мне, что тут произошло, когда я вас видел в последний раз, вы собирались пуститься в далекие края, и вдруг нахожу вас в Парк-Лэйне в качестве известного миллионера и зовут вас Стюарт Норскотт… В чем дело, старый хитрец?
Я допил Брэнди с содовой и удобно устроился среди подушек.
— Я все расскажу вам, только не перебивайте меня, пока я не кончу!
Затем я все подробно, стараясь ничего не пропустить, рассказал Билли о том, что произошло со мною после того, как мы с ним расстались.
Билли внимательно слушал, не говоря ни слова. Только по окончании моего рассказа, он рискнул сделать критическое замечание.
— Знаете, это просто сногсшибательно! — воскликнул он и разразился громким смехом. — Это замечательно, черт возьми!
— Я так и знал, что вы будете довольны, — заметил я.