В городе найдены замечательные памятники эпиграфики — надписи, высеченные на камне. Среди них — присяга херсонитов (начало III в. до н. э.): «Я буду единомышлен, — клялся херсонесский гражданин, — о спасении и свободе государства и граждан, не предам Херсонеса, Керкинитиды и Прекрасной Гавани и прочих укрепленных пунктов и из остальной территории которою Херсонес управляет или управлял, ничего никому, ни эллину, ни варвару, но буду оберегать все то для херсонесского народа. Я не буду ниспровергать демократического строя и не дозволю этого предающему и ниспровергающему и не утаю этого, но доведу до сведения государственных должностных лиц». Гражданин должен был заботиться об экономическом обеспечении города: «Хлеб, свозимый с равнины, я не буду ни продавать, ни вывозить в какое-либо друг ое место, но только в Херсонес».
Понтийские города, прежде всего Боспор, постепенно стали хлебной житницей Греции, особенно Афин. Сам Перикл — великий государственный деятель Афин эпохи расцвета — в 437 г. до н. э. с морской эскадрой двинулся к понтийским городам, чтобы упрочить их связи с афинским морским союзом. Из речи знаменитого афинского оратора Демосфена известно, что в Афины ежегодно поставлялось свыше миллиона пудов зерна. Но кроме зерна колонии Северного Причерноморья вывозили в Средиземноморье скот, лес, рыбу, занимались работорговлей. Из греческих городов метрополии в колонии поступали произведения искусства, предметы роскоши и ремесла. На Боспоре и в Херсонесе чеканилась собственная монета. Продолжались отношения культурного и торгового обмена со Скифией.
Тем временем и у скифов начинают появляться свои города. На Нижнем Днепре выросло огромное укрепленное поселение скифов — Каменское городище. Оно занимало площадь 12 квадратных км. За стеной из кирпича-сырца располагались кварталы ремесленников-металлургов, в землянках и легких наземных жилищах жили рядовые скифы. Знать жила в каменных домах за стенами внутренней цитадели. В Приднепровье и Причерноморье располагались и курганы скифских царей, где те покоились со своими сокровищами, наложницами и слугами, иногда — целыми табунами коней и т. п. В Северном Причерноморье сложилось Скифское царство: царь опирался на войско, ему служили юноши из знатных скифских родов.
В IV в. Скифия переживала расцвет: об этом свидетельствуют, в частности, знаменитые скифские курганы с произведениями античного декоративно-прикладного искусства, выполненными, судя по всему, в понтийских городах по заказу скифских царей. Эти высочайшие произведения греческого искусства, передающие мотивы скифской легендарной истории — те же, что и в истории Геродота, свидетельствуют, помимо всего прочего, о начавшейся эллинизации варваров, восприятии скифами греческой (эллинской) культуры.