Чудь. Это славянское название северных финно-угорских народов употреблялось в Древней Руси в узком и широком смысле. В узком смысле так именовались предки эстонцев, с которыми славяне первыми столкнулись в процессе расселения в Прибалтике. Имя этих «чужих» племен переносилось по мере дальнейшей славянской колонизации на другие финно-угорские народы и стало их обобщающим названием. Их культура имела общие внешние (бросающиеся в глаза черты): в отличие от славян «чудские» женщины любили носить многочисленные металлические украшения, снабженные т. н. шумящими привесками. Шум, издаваемый этими привесками, должен был оберегать от злых духов. Такие привески носили летописные весь, меря, мордва, мурома и друг не финно-угорские народы. Некоторые из них были полностью или частично ассимилированы (растворены) славянами, эстонцы создали свое государство, мордва, мари, удмурты, коми (летописная пермь) имеют государственную автономию в составе Российской Федерации. В русском фольклоре сохранились предания о чуди — древних насельниках тех краев у где ныне живут русские: в легендах эта чудь ушла под землю после того, как ее земли заняло новое население.
7. Что означали имена славянских племен
Славянские народы, живущие на Дунае, — словаки, словенцы — до сих пор сохранили свое древнее имя. Это имя донесли до крайнего предела древнего расселения славян новгородские, или ильменские, словене. Рядом со словенами новгородскими жили кривичи. Их имя, как и имена многих друг их славянских племен, означает, что они были потомками какого-то Крива или кривов (этим именем латыши до сих пор называют русских). Так понимал значение племенных названий и Нестор: он писал, что радимичи, живущие по реке Сож, и вятичи на Оке прозвались от неких предков — Радима и Вятко, пришедших с запада — от ляхов (поляков). Но название «кривичи» могло означать жителей края, границы — ведь кривичи действительно занимали пограничные районы расселения славян в верховьях Днепра, Западной Двины и Волги: рядом с ними жили балты и финны — чудь в Прибалтике, меря в Верхнем Поволжье.
Имя дреговичей — славянского племени, расселившегося по Припяти, вполне понятно: бассейн Припяти — болотистое место, болото, влажная местность в славянских языках обозначались словом «дрягва» (еще Иордан писал о древних славянах, что «болота и леса заменяют им города»). Имя же северяне только кажется понятным на первый взгляд: ведь они жили по Десне, в левобережье Днепра, а не на севере. Зато рядом есть древние названия рек — Северский Донец и т. п., — которые языковеды приписывают иранским племенам, обитавшим здесь еще до прихода славян. Значит, северяне — имя славянского племени, имеющее иранское происхождение.