В «Повести временных лет» Нестор очень подробно рассказывает о конфликте княжеской власти с племенем древлян. Предания о формировании государственного права тщательно сохранялись в княжеской среде, особенно в период, когда письменность еще не распространилась на Руси. Тем более важен был первый случай восстания подданных и убийство самого князя. Еще важнее был способ преодоления конфликта.
Конечно, Ольга усмирила древлян и возложила на них тяжкую дань. Но при этом способ взимания дани во всей Русской земле изменился. Ольга отправилась в подвластные земли, к Новгороду и Пскову, по рекам Мете, Луге, Днепру и Десне, и повсюду устанавливала оброки и дани, которые местные жители сами должны были свозить в специальные места — станы и погосты.
Князь с дружиной мог теперь не разъезжать сам для сбора дани. Итак, согласно летописи, конфликт между властью и подданными завершился усовершенствованием государства. Так было после изгнания и последующего призвания варягов, так было после захвата Киева Олег ом, так было после убийства Игоря.
Князь и дружина. Княгиня Ольга правила Русской землей при малолетнем Святославе. У князя был также воспитатель — «кормилец» Асмуд и воевода Свенельд, который был вторым лицом в Русском государстве уже при отце Святослава — Игоре. У Свенельда была собственная дружина, которую называли «отроками», дружина же князя звалась «мужами». Славянское слово «отрок» означало подростка, но это не значит, что Свенельд командовал дружиной мальчишек. Дружина воеводы была младшей по рангу, отличалась от старшей дружины князя, «мужей». Младшая дружина могла именоваться также «детскими» — от этого слова происходит древнерусское название городской крепости, кремля, — «детинец».
Само слово «дружина» родственно слову «друзья». Значит, отношения князя и дружины были основаны не на кровнородственных связях, как при родоплеменном строе: недаром дружины уже первых русских князей включали представителей разных племен. Из разных языков происходят и названия дружинников: младшая дружина могла называться по-скандинавски — гридями, что значит «стража». От этого слова происходит название залы, где князь пировал и держал совет с дружиной — «гридница». Старшая дружина именовалась «боярами»: это слово происходит из тюркских языков и, скорее всего, заимствовано русью у хазар. Наконец, сами русские князья именовали себя и хазарским высшим титулом — «каган». Таким образом, и варяги, и хазары оставили свой след в сложении древнерусского государства — ведь именно княжеская дружина выполняла роль государственного аппарата при первых русских князьях.