Лев Диакон о наружности Святослава. Византийский историк оставил редкое описание русского князя X в. Навстречу Цимисхию «показался и Сфендославу приплывший по реке на скифской ладье; он сидел на веслах и греб вместе с приближенными, ничем не отличаясь от них. Вот какова была его наружность: умеренного роста, не слишком высокого и не слишком низкого, с мохнатыми бровями и светло-синими глазами, курносый, безбородый, с густыми, чрезмерно длинными волосами над верхней губой. Голова у него была совершенно голая, но с одной стороны ее свисал клок волос — признак знатности рода; крепкий затылок, широкая грудь и все другие части тела вполне соразмерные, но выглядел он угрюмым и диким. В одно ухо у него была вдета золотая серьга; она была украшена карбункулом, обрамленным двумя жемчужинами. Одеяние его было белым и отличалось от одежды его приближенных только чистотой. Сидя в ладье на скамье для гребцов, он поговорил немного с государем об условиях мира и уехал. Так закончилась война ромеев со скифами».
Старый воевода Свенельд советовал все же князю идти на конях, а не по Днепру через пороги, где поджидали печенеги. Сам он так и отправился на Русь. Но князь не послушал воеводы. Печенеги, несмотря на договор, перекрыли пороги. Святослав провел голодную зиму в низовьях Днепра, весной же попытался прорваться через пороги. Здесь остатки его войска были добиты печенегами, и сам князь погиб.
Почему князь пренебрег мудрым советом? Может быть, он и впрямь искал смерти — ведь «мертвые сраму не имут»: погибших в бою ждет воинский рай.
Походы Святослава завершили начальную эпоху становления русской государственности и эпоху начальной экспансии. Цели, которые преследовали эти походы, — контроль над землями от Прикаспия и Северного Кавказа до Дуная — с тех пор надолго стали целями Российского государства. Но главная задача — устройство Русской земли — оставалась наследникам князя-воителя.
>Киевская Русь в IX — первой половине XI века