Под общим наименованием «русин» в Русской Правде перечисляются категории княжеских дружинников: гридин — телохранитель князя, купчина — член княжеской дружины, участвующий в торговых операциях, ябедник — слуга (его обязанностью было информировать князя о происходящих нарушениях закона — современное слово «ябеда» напоминает об этих древних функциях дружинника), мечник — вооруженный мечом исполнитель княжеской воли (в том числе сборщик налогов).
Ярослав любил книги, велел переводить их с греческого на славянский язык, за что был прозван Мудрым. При Ярославе были основаны первые монастыри, где впоследствии велось летописание. Он расширил и укрепил Киев, построив оборонительные стены с Золотыми воротами: центром города стал построенный греческими мастерами храм Святой Софии. Киев соперничал с самим Царьградом. Софийские храмы были построены также в Новгороде, где сидел сын Ярослава, и Полоцке, выделенном еще Владимиром в отдельную «отчину» — ее унаследовал от своего отца племянник киевского князя.
При Ярославе Киев становится русским Царьградом: новый «город Ярослава» был распланирован в соответствии с византийскими и еще более древними античными традициями: одна улица вела с запада на восток от Золотых до Софийских ворот города Владимира, перпендикулярно с севера на юг — от Еврейских до Лядских (Польских) ворот — вела другая улица. Относительно этих осей строились Софийский Собор и монастыри Ирины и Георгия, которые носили имена святых покровителей князя и княгини Ирины-Ингигерд. Грандиозный храм Святой Софии не имеет аналогов в современной ему византийской архитектуре — он воспроизводит давний образец, Святую Софию, построенную еще в VI в. в Царьграде; там же существовали Золотые и Еврейские ворота.
Градостроительная политика Ярослава обнаруживает преемственность и в основных географических направлениях, в которых развивалось Древнерусское государство. Им были основаны три города, носившие его имена: первый — Ярославль — носил традиционное княжеское имя и был построен на Верхней Волге, в прежней земле мери. Два друг их именовались крестильным именем князя — Юрьев, и располагались на Роси, в пограничье со степью, и на севере — в земле чуди. Теперь этот город называется Тарту и находится в Эстонии.
Герб Ярославля. На гербе Ярославля изображен медведь с секирой. Старинная легенда гласит, что некогда на месте города было поселение с характерным названием Медвежий угол. Там жили язычники, поклонявшиеся скотьему богу Волосу. Когда князь Ярослав с епископом и дружиной подошел к Медвежьему углу, язычники выпустили на него медведя и злобных псов. Но князь секирой убил зверя, псы же стали кроткими, как агнцы. Устрашенные чудом язычники покорились князю, и Ярослав основал здесь город, назвав его своим именем.