Эти племена нельзя считать собственно славянскими они составляли т. н. балто-славянскую общность, объединяли предков славян и балтов (пруссов, литовцев, латышей), расселенных между Вислой, Днепром и Верхней Волгой. Славяне не называли себя венетами, их самоназванием было имя словене, означавшее «владеющие словом, членораздельной речью». Отделение славян от балтов произошло, по-видимому, в процессе готского переселения из Прибалтики в Причерноморье. Недаром славяне называют германцев «немцами» — то есть «немыми», не владеющими понятной речью (в отличие от славян-словен).
Тюркоязычные кочевники торки (гузы) враждовали с половцами еще в середине XI в. Уже в 1060 г. Всеволод Ярославич разрешил части этих кочевников поселиться у себя в Переяславской земле по реке Рось. Им принадлежал город Торческ. К торкам присоединилась орда берендеев, видимо отколовшаяся от половцев. В середине XII в. эти кочевники образовали союз, получивший в летописях наименование «черные клобуки». — Примеч. авт.