Катя увидела полушубок, войдя в сени. В доме говорили. Она осторожно притворила дверь, прислушалась. «Переоденусь потихоньку и уйду в школу», — решила она, ступила в комнату и не успела захлопнуть дверь, появился он в дверях ее комнаты. Он улыбался, торопился навстречу.
— Я вот, видишь, старый бедуин, приперся к тебе. Мы вот тут с Татьяной Петровной устроили небольшое открытое профсоюзное собрание, вынесли важное решение по Вьетнаму, Лаосу и американскому беспардону, тебя избрали в председатели. У нас с ней полный контакт, меня понимает с полуслова. Вот! Святое слово. Не нужны никакие там ремни-приводы. Фу-ты ну-ты, какие у тебя щечки! Мама моя пекла такие шанежки. — Он стоял перед ней, почерневший еще больше лицом, сухощавый, в новом пиджаке, в хромовых сапогах, выбритый и чистый, говорил быстро, весело, ласково глядел на нее, только глаза его, вернее, в глубине глаз что-то застывшее настороженно следило за Катей. Катя молча сняла пальто, повернувшись к нему лицом, ссутулясь под вязаной кофточкой, опустив руки на животе, — да и вся она опустилась, сжалась, жалобно глядела на него, не зная, что сказать, как вести себя после своих дум о нем. Так же уныло прошла к столу, села, не принимая шутливого тона Юры, отстраненно глядя, слушая, не видя уж и не понимая его.
Юра поговорил-поговорил и смолк. Татьяна Петровна подошла к Кате. Юра закурил, поминутно взглядывая на нее, лицо его будто ожесточилось, ссохлось на скулах.
Катя глядела на пол, на печку, табуретки, лавки, вязанку хвороста, репродукции на стенах, — все было, как прежде, все молчало и будто изменилось, но она старалась уверить себя в привычности, обыденности происходившего.
— Теть Таня, чайку бы, — попросила Катя.
Старушка со всех ног бросилась ставить чай.
«Что она так бегает, так старается?» — подумала Катя про себя. Но старушка, вся изнервничавшись, пока Катя молчала, постаралась поскорее прервать тягостное молчание, услужливостью сделать ей приятное, услужить и Юре, если подвернется случай. Она согласна на все, лишь бы все стало хорошо, лишь бы закончилось благополучно. Она подумает о них, а уж о себе еще придет случай. «Им жить, а мне помирать, — думала старушка, разливая чай дрожавшей от волнения рукой. — Им жить…»
— Садись чай пить, — сказала Катя, села сама, пригласила взглядом и старушку.
— Сажусь, — ответил сухо Юра, степенно сел, руки по-школьному положил на стол, нехотя поежился плечами.
— Пришел, — сказала Катя в тон ему, чувствуя, как опять у нее закололо в животе, боль прострелила насквозь спину. — Ты ведь любишь чай?