— Ну что же делать? Бросим это в печку, а законом о печати займитесь вы.
— А не подождать ли, ваше превосходительство, с этим делом? В хороших руках и временные правила будут достаточны. Измените две-три статьи, да кое-что добавьте, вот и все. Есть вопросы гораздо более острые.
— Дорогой Павел Николаевич, в том-то и дело, что нужны «хорошие руки». А где они? Здесь же по крайней мере будет гарантия, что во главе политической газеты не очутятся прохвосты. Дайте хоть только это да избавьте печать от жида. Закон о печати ясный, точный, краткий нужен бесконечно. Наша несчастная смута поддерживается печатью. Пока печать не упорядочена, вся наша работа наполовину парализована.
— Я совершенно согласен, что закон о печати нужен. Я не хотел только ставить его на первую очередь.
— И главное, займитесь им сами.
— Воля ваша, Михаил Андреевич, я в этой области не ходок.
— Поручите кому-нибудь.
— Но кому же? Выйдет опять комиссия Кобеко. Но если вы настаиваете, я предложу вам один план.
— Пожалуйста.
— Да пусть сами газетчики напишут закон о печати.
— Это очень любопытно.
— Судите сами: чего мы будем ломать голову и сочинять, чтобы они потом обходили каждую статью и дурачили правительство? Пусть пишут сами, а мы дадим только главные основания.
— Я вас понимаю, это блестящая идея.
— Очень рад, что вы одобряете. Итак, я бы составил комиссию из опытных и уважаемых, разумеется, русских редакторов, издателей, типографщиков, пригласил бы кое-кого из серьезных писателей и поручил бы всю работу им без всякого участия кого-либо из чиновников. Затем, когда законопроект будет составлен, можно передать его на рассмотрение Главного управления по делам печати. Пусть там его разберут по косточкам и дадут заключение. Тогда для нас будет все совершенно ясно.
— Боюсь, что для этой комиссии будет трудна редакция закона.
— Сделайте одолжение, пусть приглашают кого угодно на помощь. Какое нам дело? Ведь в их интересах иметь точный и хороший закон. Нам важно дать только основания.
— У вас они сложились?
— Да, я их набросал.
Тумаров достал из портфеля листок и передал Иванову.
— Я думаю, что этого будет достаточно.
Иванов прочел нижеследующее:
«ГЛАВНЫЕ ОСНОВАНИЯ ЗАКОНА О ПЕЧАТИ
1. Предоставить самую широкую свободу всякой честной, искренней и серьезной мысли. Положить твердый предел всякого рода злоупотреблению печатным словом и устранить спекуляцию печатным товаром.
2. Установить точку зрения на политическую газету как на право для заслуженных и совершенно определившихся в литературном и нравственном отношении писателей иметь публичную кафедру для проповеди своих воззрений.