Кайло держит руки на столе широко расставленными, будто пытается удержаться от падения, и смотрит перед собой, переваривая услышанное.
— Совещание окончено. Все свободны, — пытаясь сохранять голос ровным, произносит он.
— Верховный лидер… — Хакс теряет свой бравый настрой, — вы слышали, что я только что сказал?
— Я говорю, пошли вон! — выкрикивает Кайло.
У присутствующих хватает сообразительности в спешке покинуть конференц-зал. Хакс уходит последним, резко крутанувшись на каблуках и взмахнув полами шинели. Будь в помещении настоящая дверь, а не раздвижные панели, он бы хлопнул ею.
Руки Кайло мелко трясутся. Он облокачивается на стол и подпирает лоб ладонями. Ему нужно выпить воды или, может быть, подышать свежим воздухом. На Превосходстве отлично работает система кондиционирования, но ему нужно наружу, на землю — под солнечный свет.
Наверное, он задыхается.
Кайло удивляется сам себе. Что изменилось? Он давно знал, что его мать мертва. Так какая разница, как: погибла ли она при обстреле мостика своего корабля, либо умерла от старости где-то?..
Где?
Кайло не знает, где именно это случилось и при каких обстоятельствах, и эта неосведомленность поселяется в его сознании скребущимся, рвущимся наружу паразитом.
Кайло уже тосковал по ней, он уже пережил ее смерть, но сейчас его вновь захлестывают боль утраты и скорбь. А еще — стыд, жгучий непередаваемый стыд. Она была на Крейте. Он не понимает, чего именно стыдится, но осознавать, что она видела его таким, невыносимо.
Затем Кайло пытается представить ее смерть. Кто был с ней? Была ли рядом Рей? А этот выскочка Дэмерон? Мысль, что тот, возможно, держал его мать за руку до ее последнего вздоха и что именно его она напутствовала перед смертью, вытравляет его внутренности, словно кислота.
Кайло не плачет, но все равно чувствует влагу на лице. Трудно сказать, сколько времени он провел один в конференц-зале. Из оцепенения его выводит робкое прикосновение к плечу.
Всего на долю секунды он ужасается, что его, должно быть, застал в таком состоянии кто-то из подчиненных, но с облегчением выдыхает, когда видит перед собой Рей.
— Извини… — шепчет она и отступает на шаг, убирая руку. Наверное, он выглядит ужасно.
— Нет-нет, — Кайло поспешно перехватывает ее запястье. — Пожалуйста, не уходи.
Она хмурится, и он отпускает ее руку. Однако Рей не отступает от него.
— Ты была с ней, когда она умирала? — чувствуя нарастающую тяжесть в груди, спрашивает Кайло. Он смотрит ей прямо в глаза и видит, как они округляются после его слов. В них плещутся удивление, испуг и боль. Но она быстро берет себя в руки, и на ее лице снова упрямое сосредоточенное выражение: брови опускаются ниже, над переносицей складываются морщинки.