А может, они всегда этим занимались, это Холден их скопировал. Просто заметил их только сейчас.
— Кэп? — позвал Амос, и Холден осознал, что уже не в первый раз. — Там всё нормально?
— Я тут. Всё в норме. Просто отвлекся. Что там у тебя?
— Один из счетчиков не обнулился, — ответила за него Кларисса. — Мы нашли ошибку. Цифры подтверждены.
— Отлично, — сказал Холден.
На экране его ручного терминала старик взял аккорд на гитаре, а юнец засмеялся. Холден закрыл файл. Трудно сказать, сработает ли это. Он и представить себе не мог, чем всё это обернется, когда начал этим заниматься. Будет ли та человечность, которую он разглядел, что-нибудь значить для кого-то с Земли, Марса или кораблей колонистов. Или по ту сторону врат.
Он услышал приближение Наоми еще до того, как увидел ее. Холден оглянулся через плечо, когда она вышла из лифта. На ее комбинезоне еще виднелись следы пота в тех местах, где находились ремни меха-погрузчика, и когда она наклонилась, чтобы поцеловать Холдена в лоб, он взял ее за руку. Ее глаза немного покраснели, как от усталости. Она посмотрела на него и засмеялась.
— Что такое?
— Ты такая красивая, — сказал Холден. — Надеюсь, я достаточно часто тебе это говорю.
— Да.
— Тогда надеюсь, что говорю не слишком часто, чтобы это не стало раздражать.
— Не слишком, — сказала она и села в соседнее кресло-амортизатор, вытянув руку, чтобы не выпустить его пальцы. — Всё хорошо?
— Слегка переутомился.
— Только слегка?
— Ну, галлюцинаций у меня пока нет.
Наоми покачала головой. Всего на несколько миллиметров в одну и другую сторону.
— Знаешь, ты же не обязан налаживать всё на свете.
— Спасение человечества от самого себя — это коллективное дело, точно. А вообще, я лишь пытаюсь показать всем на Земле, Марсе, Поясе, Медине и в колониях, что мы по-прежнему одно племя.
— То есть пытаешься перешагнуть через весь человеческий опыт, начиная с зари нашей истории?
— Ту часть, где мы убиваем друг друга, я сведу к минимуму. Это будет несложно.
— Ты хотя бы знаешь, от чего устал.
Наоми сжала его пальцы и выпустила их, подтянув тактический дисплей с Церерой и космосом вокруг нее. Станция и окружающие ее корабли флота напоминали облако синих светлячков — отмечены как дружеские. Корабли колонистов и их эскорт были желтыми — статус неизвестен, но представляет интерес. До встречи оставалось несколько часов.
— В глубине души я надеюсь, что Фред нас не выпустит, — сказал Холден. — Мы попросим разрешение на взлет, нам скажут «нет», и мы останемся здесь.
— А тем временем корабль колонистов в последнюю минуту ускользнет и со всей скоростью полетит в порт, где взорвется ядерным грибом, — сказала Наоми.