Холден взял свой ручной терминал и послал Монике на Тихо свое согласие. Даже на скорости света она получит сообщение только через несколько минут.
— Этот вариант не выглядит вдохновляющим.
За их спинами с жужжанием включился лифт. Алекс, чей голос доносился одновременно через наушники и по воздуху, закончил проверку с Амосом и Клариссой. Холден положил ручной терминал в специальное отделение кресла, предохраняющее от перегрузок. Если что-то пойдет не так, ему бы не хотелось слушать жужжание терминала на командной палубе.
— Могу я кое о чем спросить? — тихо, но решительно сказала Наоми.
— Конечно.
— Почему ты это делаешь?
Холдену хотелось бы сейчас мыслить яснее. Он уже дошел до того состояния, когда слова вырываются изо рта, не проходя через мозговые центры.
— Потому что мы просто не можем надеяться, что всё само утрясется. Нужно иметь больше инструментов под рукой.
Из лифта вышла Бобби. Было в ней что-то странное, но Холден не мог определить, что именно. Она была в черном костюме, но на ней он всё равно выглядел как военная форма. Сжатые в кулаки руки выдавали скорее не злость, а тревогу. Это не предвещало ничего хорошего.
— Привет, — сказал Холден.
— Сэр.
— Пожалуйста, не называй меня «сэр». На этом корабле так не принято. Всё в порядке? Фред чего-то хотел?
— Джонсон меня не присылал, — ответила Бобби. — Мы отчаливаем, и я прибыла на службу.
— Ясно. Можешь заняться тактическим оружием отсюда, а можешь сесть на место артиллериста рядом с Алексом. Как тебе удобней.
Бобби глубоко вздохнула, и на ее широком лице появилось выражение, которое Холден не мог расшифровать.
— Я сяду с Алексом, — наконец сказала она и стала подниматься в рубку.
Ее ноги скрылись наверху, и Холден так нахмурил брови, что даже стало немного больно.
— Это... Что это было?
— Решающий момент, — сказала Наоми.
— Хороший или плохой?
— Очень хороший.
— Вот дерьмо, — сказал Холден. — Опять я всё пропустил.
— Так, все пристегнулись? — спросил Алекс.
Один за другим, вся команда отозвалась. Они готовы. По крайней мере, готовы, насколько могли. Холден откинул голову в гель и переключил экран на то же изображение, что и у Наоми. Сейчас рядом с Церерой висела просто туча кораблей. Алекс попросил разрешения сбросить портовые зажимы. Несколько долгих болезненных секунд портовая служба Цереры не отвечала. А потом раздалось «Разрешаю, «Росинант». Вылет разрешен».
Корабль вздрогнул, и гравитация Цереры исчезла, как только Алекс позволил импульсу вращения станции вытолкнуть «Росинант» в космос. На экране Холдена они были белой точкой, летящей по касательной к массивному изгибу станции. Он переключился на внешние камеры и наблюдал за отдаляющимся диском карликовой планеты.