Холден переключился на направленный луч. «Роси» тут же нашел их частоту.
— «Лазурный дракон», это «Росинант». Вероятно, вы слышали о нас. Мы на подходе. Сдавайтесь...
Гравитация ускорения прекратилась, и кресла-амортизаторы зашипели, когда корабль завращался вокруг двух осей.
— Немедленно сдавайтесь и приготовьтесь к стыковке.
Голос Наоми был спокоен и сосредоточен:
— Вражеский реактор разогревается.
Корабль будто споткнулся, подбросив Холдена и Наоми в креслах. Килевая рельсовая пушка толкнула корабль назад в строгом математическом соответствии с массой двухкилограммовой вольфрамовой болванки, движущейся со скоростью, довольно близкой к световой. Третий закон Ньютона в действии. У Холдена скрутило живот, и он попытался наклониться вперед. Тянулись долгие секунды.
Наоми удовлетворенно хмыкнула:
— Так, их реактор выключается. Они сбрасывают ядро. В выхлопе не видно азота. Не думаю, чтобы они теряли воздух.
— Отличный выстрел, — сказал Алекс по открытому каналу.
— Черт побери, — буркнула Бобби, когда «Роси» вернулся на курс. — Я охренительно промахнулась.
Гравитация вернулась, толкнув Холдена обратно в кресло, пока они медленно приближались к дрейфующему исследовательскому кораблю. Стало тяжелее — челюстью и затылком он ощущал полные две g.
— «Лазурный дракон», ответьте, или мы выстрелим снова, — сказал он.
— Как-то это неправильно, — сказала Наоми.
— Они первые начали, — донесся сверху голос Алекса. — В каждом упавшем камне есть и их рука.
Холден не был уверен, что Наоми имела в виду именно это, но она не продолжила, так что, может, и это.
— Никакого ответа, Бобби. Что дальше?
Вместо ответа бывшая марсианская десантница спустилась с поста наведения по трапу, перебирая руками перекладины. В условиях высокой гравитации ее мышцы натянулись как канаты, на лице отразились одновременно боль от усилий и удовольствие.
— Дайте им знать, что если откроют по нам огонь, в тюрьму они отправятся без кресел-амортизаторов, — сказала она, — направляясь к шлюзу. — Пойду переоденусь во что-нибудь поудобнее.
Кресла немного сдвинулись, когда Алекс изменил траекторию так, чтобы не превратить «Лазурного дракона» в шлак выхлопом двигателей. Бобби хмыкнула и снова ухватилась за поручни.
— Ты в курсе, что здесь есть лифт? — поинтересовался Холден.
— А как же веселье? — ответила Бобби, скрываясь из виду.
Наоми повернулась так, что он мог видеть ее лицо. Ее улыбка выражала одновременно дискомфорт, радость и нечто похожее на предчувствие.
— Значит, вот как бывает, когда она срывается с поводка.
Сброс скорости и совмещение орбит — дело не быстрое. Холден вполуха слушал, как Алекс, Амос и Наоми координируют системы «Роси». Иногда вклинивалась Бобби — когда не собирала свой бронескафандр и не проверяла его системы. Основную часть его внимания занимал вражеский корабль. «Лазурный дракон» плыл в тишине. Облако радиоактивного газа, бывшее ранее ядром его реактора, медленно рассеивалось, пока не стало едва плотнее окружающего вакуума. Ни аварийного маячка. Ни объявления о сдаче. Ни ответа на его запросы. Жутковатое молчание.