Хозяин кабинета от ненависти к авторам публикации гневно скрипнул желтыми, прокуренными зубами:
— Может быть, голубчики, мы с вами, точно так, как с бестолковым инспектором Кордо поступим, а может…
Тягучий писк, подавшего сигнал электронного аппарата связи с секретарём, словно только и ждал, когда же босс закончит свои личные дела и примется за финансовые проблемы корпорации.
— Ну, кто там? — недовольно отозвался дон Луис.
— Мануэль Грилан.
Почти сразу за этим коротким сообщением последовало другое заявление, чуть ли не модельной красавицы, сидевшей в приёмной шефа.
Только уже более обстоятельное и пространное.
— Кабальеро утверждает, что пожаловал с очень важным делом, — доложила по микрофону секретарша. — Просит принять!
Не успев подобреть душой от чтения газеты, синьор Луис, тем не менее, не стал отгораживаться от всего мира за спиной своей симпатичной «привратницы» с ее грудным, чувственным голоском.
— Пусть войдет, — милостиво разрешил мистер Грасс. — Только для других меня сегодня нет, и не будет до самого вечера!
После этих слов дона Луиса, массивная, обитая мягкой кожей, дверь кабинета среагировала на распоряжения немедленно.
Легко распахнувшись, она бесшумно впустила в кабинет, первого за этот день, посетителя.
На пороге, прошмыгнув ужом, появилась фигура, словно бы копирующая дона Луиса в молодости. Знакомая хозяину офиса по только что виденной фотографии в газете — тот же лощеный пробор черной смоляной шевелюры, не менее щегольские, лихо закрученные усики.
И лишь модный, спортивного покроя, костюм разрушал иллюзию полного сходства, указывая на то, что нынешние франты все же внешне достаточно сильно отличаются от прежней «золотой молодежи».
Между тем, посетитель умел не только блистать модной внешностью, но и произносить не очень приятные фразы:
— Шеф, этот неудачник Колен, кажется, всерьез вляпался!
Нотки озабоченности в голосе посетителя повергли сеньора Грасса в состояние легкого веселья:
— Вот ведь горе горькое. Пусть его хоть громом разобьёт, одним дураком будет в мире меньше!
Рассмеялся.
Только быстро оборвал смех, поняв, что сказанное ему. Мануэлем, ещё далеко не все, о чем хотел проинформировать усатый хлыщ.
Ведь по таким пустякам соваться к нему еще никто не смел.
Потому помолчав, велел продолжить:
— Кто такой этот самый Колен? И что там у него произошло?
— Наш агент из самых, что есть, мелких, — ответил Грилан. — Прежде ничем не выделялся, а вот только что по нему кое-что особенное сержант Джерри Смитчел из полицейского управления сообщил.
При этой фамилии тоже понадобилось уточнение.