Принцип таких исследований лежал на поверхности.
— В основном получаем данные по излучению факелов работающих двигателей, — поделился Джим. — В чем уже кое-чего успели достичь.
Питеру оставалось только слушать и «наматывать на ус» новые для себя знания.
— Наши «три восьмерки» наглядно демонстрируют техническую осуществимость концепции использования инфракрасных датчиков на основе мозаичных фотоприемников, — увлеченно, не замечая того, как жадно ловит его откровения старый товарищ, делился Джим Смит. — Кроме того мы, дорогой Питер, чтобы ты знал, еще применяем при съемке из космоса и шаговое сканирование.
Последнее утверждение собеседника вдруг подтолкнуло Питера к новой мысли, озвученной им тут же:
— Черт возьми, так это в вашем отделе, Джимми, ведется обработка данных по селекции движущихся целей на фоне земной поверхности?
Собеседник расцвел улыбкой.
— Ну, усвоил, наконец, — остался он весьма довольным произведенным эффектом. — Не зря мы свой хлеб едим!
Тогда как Питер Келли продолжил интересоваться подробностями:
— И можете установить любое событие?
Смит поддержал его интерес.
— Любое-не любое, но база данных велика, — ответил он. — В том числе и за весь прошлый год.
Вот когда и понял Келли, где может найти ключ к секрету гибели друга.
— Если за весь год имеются данные со спутников, — подумал он. — То это значит, что зафиксирован и полет «Стелтса» под командованием полковника Сэма Донована над океаном, в районе мистического Бермудского треугольника.
Эта ниточка, должна была помочь выполнить просьбу матери погибшего друга:
— Отыскать место, где окончился его земной путь.
И тем более, тем упрощалась задача, что точное время вылета друга на его последнее учебное бомбометание Питер Келли знал точно.
Попрощавшись с инженером Смитом, он на другой же день подал начальству заявку на детальное изучение инфракрасных датчиков с мозаичными фотоприемниками.
При этом он, не без основания, резонно рассчитывал от теории перейти к практическому изучению результатов.
Санкцию на такие исследования он, как и законно ожидал, от руководства получил.
Однако, обрадовавшись, совсем по иному делу:
— Ведь, что ни говори, теперь, на вполне официальных основаниях можно будет провести поиск данных по «Стелтсу» полковника Сэма Донована.
Начальство нисколько не заподозрило Питера Келли, ни в чем предосудительном:
— Интерес астронавта был уже потому одобрен, что такой специалист, получивший дополнительную подготовку, мог пригодиться и в лунной экспедиции.
Так что вновь Питер с головой влез в науку.
Вначале он думал, что обойдется лишь поверхностным изучением проекта «Три восьмерки». Но затем увлекся по-настоящему. И было чем. Весь проект был нацелен на достижение быстрых результатов в критических областях технологий.