— Ты-то, как сюда попал? — поинтересовался Питер Келли.
И получил исчерпывающий ответ.
— Поддался на убедительные уговоры Криса, — в ответ тоже заулыбался программист. — Решил вот с вами тоже провести отпуск.
Он хлопнул Питера по плечу:
— В обнимку не с женой, а с романтикой.
Все тоже рассмеялись немудреной шутке.
Особенно же хохотала высокая черноволосая девушка, судя по внешности, недавняя выпускница университета.
— Паола Конрой! — протянула она, знакомясь, руку. — В обычное время журналистка, а здесь, на борту стюардесса и повар.
Прервал их беседу капитан.
— Заодно — моя племянница, — услышал от него Питер. — Как узнала про наше плавание по маршруту среди Бермудских островов, пристала так, что пришлось брать с собой.
После общения с товарищами по путешествию, настала очередь и основного знакомства с «плавучим средством».
Чем и занялся хозяин судна, устроив исключительно для вновь прибывшего моряка ознакомительную экскурсию:
— Яхту же ты, надеюсь, помнишь.
И хлопнул его плечу:
— Не нужно особо представлять!
Только этим, вовсе не удалось закончить официальный церемониал представления друг другу — судна и её нового механика.
Питеру не терпелось высказаться насчет перемен, произошедших с движимым имуществом друга.
— Ну, скажешь еще — не нужно знакомить с яхтой, — заявил он со всей, какая только могла быть, откровенностью. — Прежняя была общипанная, как дохлая курица, а эта — словно игрушка.
И подобрал более подходящее слово:
— Прямо красавица писаная.
— Точно, красавица, — согласился яхтсмен. — Хотя ремонт и влетел в кругленькую сумму.
Он прямо-таки расцвел довольной улыбкой:
— Только ради этого стоило раскошелиться.
Майор Келли тем временем успел заметить и новое имя, выведенное красной краской на белом пробковом спасательном круге, висевшем прямо на рубке.
Потому не удержался от нового вопроса:
— Из-за красоты и название сменили?
И попал в точку.
— Нет, больше на удачу! — ответил Джонсон. — Хочется добиться большего, чем на прежней старушке.
Астронавт, однако, не унимался:
— Но почему именно «Зеро»?
Вопрос Питера, очевидно, был самым распространенным среди тех, кто впервые попадал на уже отремонтированную яхту Джонсона.
Потому Крис ответил Питеру отработанной фразой:
— Потому что именно «Зеро» — то есть ноль.
Давая понять, что другой такой, с каким-то иным порядковым номером просто нет, и не будет.
И уже потом сам Питер Келли узнал подробности:
— Чего стоило Джонсону отыскать, те самые немалые средства на ремонт его парусной старушки?
Год назад, доставив Питера в Кривпорт, яхтсмен, бродя по городу, зашел в казино ресторана «Морская звезда», что располагалось тогда рядом с офисом международной транснациональной корпорации «Грузовые перевозки Грасса».