Как было немудрено догадаться:
— Использовал её по назначению завхоз не часто, а лишь когда удавалось пообщаться с кем-либо из сослуживиц, что называется, тет-а-тет.
На этот же раз лежанка вполне могла спасти друга хозяина от пребывания в зловонной «спальне» в компании с бомжами.
— И вот еще, — радушный Беликов далее проявил не только незаурядное гостеприимство, но и настоящее медицинское хлебосольство.
Достав из старенького холодильника изрядный кусок «докторской» колбасы и завернутый в целлофановый мешок полбатона белого нарезного хлеба, он выложил все эти разносолы на стол, рядом с пластмассовым электрическим чайником.
Там же, с хитрой ухмылкой, поставил и толстостенный пузырёк с притертой стеклянной пробкой.
На нём имелась, но никого не могла ввести в заблуждение, устрашающего вида этикетка с черепом и перекрещенными берцовыми костями над коротким как выстрел предупреждением:
«Яд!».
И всё же разъяснение последовало:
— Не сомневайся, друг, самый настоящий «спиритус вини» девяностошестиградусный!
После чего оставалось лишь обосновать предложение отведать сей препарат с точки зрения современной медицинской науки:
— В твоём состоянии такой алкоголь — самое настоящее лекарство!
На скромное, но не очень-то долгое отнекивание гостя, незамедлительно последовало предупреждение:
— Не стесняйся. После сочтёмся.
Зато оставшееся до ухода время завхоз провёл исключительно по-хозяйски, популярно объяснив всё, что было просто необходимо знать «в его палестинах» столь неожиданному поночёвщику:
— Вода для чая бежит в кране над раковиной! Заварка в шкафу. Вот ключ от служебного туалета.
Кольцо с несколькими ребристыми кусочками металла звякнуло на том же столе с продуктами, брошенное туда владельцем с доверчивостью, какой сроду бы, не добиться простым общением, без взаимной симпатии.
— Утром буду к семи часам, — напоследок пообещал Артур Беликов. — Как раз успеешь вернуться к себе в палату к врачебному обходу и заявить об ошибке, чтобы немедленно перевели в терапию.
Попрощавшись, он ушел, не забыв ещё раз повторить своё обещание:
— Появившись во Дворце культуры, незамедлительно извещу родных «арендатора кушетки» о постигшем того несчастье на пожаре и счастливом воскрешении.
7
Оставшись в одиночестве, Круглов недолго осматривался.
Потом, уже без прежней, несколько показной скромности, обуреваемый, внезапно проснувшимся аппетитом, полностью, как ему и предлагалось, воспользовался всеми, предоставленными здесь бытовыми и гастрономическими благами.
Смачно откусывая попеременно — то прямо от чёрствого батона, то от куска варёной колбасы, он смачно заел несколько, жадно опрокинутых в себя, мензурок с разведённым медицинским спиртом.