– А где папа? – последовал закономерный вопрос, когда Эб появился в доме.
– Ушел в участок, – ответила я. – Вроде бы там нужна срочная помощь.
– Опять? У меня такое чувство, что то ли он никогда не оставит работу, то ли работа не оставит его.
Эберт опустил на кухонный стол пакеты с покупками и принялся раскладывать их в холодильной камере. Я наблюдала за ним и снова вспоминала вчерашний вечер. Значило ли мое признание для него хоть что-то? Потому что Эб вел себя, как всегда. Будто ничего не произошло. Может, для него так и есть? Наверняка, гениальный ученый Эб Скайден за эти годы не раз слышал слова любви.
– О чем задумалась?
Я даже не заметила, когда пакеты остались пустыми.
– Да так, ни о чем, – заставила себя улыбнуться. – Когда мы едем домой?
– Завтра утром. Послезавтра – презентация, так что у тебя день на выбор платья.
– Будешь представлять новый проект?
– Да. А затем начнет работу жюри премии. В сам процесс конкурса входит несколько этапов, и презентация – один из них. Главное – заинтересовать инвесторов. У «Скай», конечно, достаточно собственных средств, но поддержка ещё никому не помешала. Да и мы большей частью проводим исследования, чем выпускаем готовый продукт. Поэтому, сама понимаешь, без денежных вложений и контрактов со стороны не обойтись.
Я хотела было спросить, в каком формате будет проходить презентация, когда раздался звонок в дверь.
– Наверное, опять кто-то к отцу, – сказал Эб. – Идем, глянем.
Я прошла за ним в гостиную, откуда прекрасно было видно главный вход и женщину в коричневом платье, которая снова и снова нажимала на звонок.
– Ты знаешь, кто это? – Обернулась к Эбу и едва не отшатнулась, настолько переменилось его лицо. Передо мной снова был незнакомец, а не человек, ставший любимым и родным.
– Конечно, знаю, – недобро усмехнулся тот. – Моя любимая тетушка.
Судя по тому, как Эб выделил слово «любимая» – я бы, на месте тетушки, бежала со всех ног.
– Моҗет, просто не открывать? – спросила, замечая, как Эб неосознанно сжимает и разжимает кулаки.
– Она так просто не уйдет. Соскучилась, видимо. Или решила напомнить, что неплохо бы поделиться деньгами с родственниками.
Эб так быстро вылетел из комнаты, что я даже не успела его перехватить. Да и не смогла бы, наверное, потому что в гневе Эб напоминал ураган, сметающий все на своем пути. Догнала его уже у входа, когда он отпирал дверной замок.
– Эберт! – Полноватая веснушчатая женщина улыбнулась так, словно действительно рада была его видеть, но в её улыбке мне почудилась фальшь.
– Здравствуй, тетя Одетт, – ответил Эб с такой же широкой улыбкой. – Какими судьбами?