– На ловца и зверь бежит. – Ральф оқинул меня тяжелым взглядом. – Эб все работает?
– Да, – кивнула я.
– Придется его прервать.
– Пыталась, не откликается.
– Тогда жди здесь, сам позову.
И Ральф скрылся в коридоре первого этажа, а я свернула в гостиную. Не сильно верила, что ему удастся достучаться до Эба, но, о чудо, удалось! И вскоре оба мужчины входили в комнату.
– Да что случилось-то? – по пути спрашивал Скайден.
– Новости есть, – отрывисто ответил Ρальф, отыскал взглядом графин и налил себе воды. – Мышка на хвосте принесла, что твоя бывшая пассия объявилась.
– Лили? – Эб сел рядом со мной. – Ну да.
– «Ну да»? А сообщить не мог? – Ральф рвал и метал.
– Ты сам всегда все узнаешь, а я просто не успел. – Кажется, Эб не понимал, почему так злится его друг. – Ты ведь не наделал глупостей?
– Еще не успел, – фыркнул Колден. – Но я съездил к Лили.
– Что? Зачем? – Эберт чуть не подскочил с дивана.
– Поговорить, Эб, – втолковывал ему Ρальф. – Ты что, не понимаешь? С твоим проклятием надо что-то делать. Конечно, пока Элис рядом, оно тебе перестало так уж сильно мешать, но это не меняет ситуации!
– И что? Поговорил? – холодно поинтересовался Эб.
– Нет. У неё дома охраны больше, чем в здании правительства. Мало охраны, так еще и ловушки! Я и соваться не стал. Придется отлавливать в городе.
– Ральф, не вмешивайся! – Эберт нахмурился. – С Лили я справлюсь сам.
– Ты уже справился два года назад, – бушевал Ρальф. – До сих пор разгребаем последствия!
– Слушай, если я говорю, что разберусь сам, то разберусь сам! – Эберт начинал злиться. Я придвинулась ближе – чтобы он на Ρальфа не кинулся.
– Эберт, не будь ослом! – Ральф не оставался в долгу. – Твое проклятие само собой не рассосется. Но этой девице мало, разве ты не понимаешь? Οна хочет отобрать у тебя всё. Начала с разработок, а дальше? Ты ведь не дурак, Эберт. Этой гидре надо открутить голову.
– С ней надо поговорить. Но сейчас я не в том состоянии, чтобы вести вдумчивые беседы, уж извини.
– Так дай провести эту беседу мне!
– Нет.
Я понимала упорство Эба. Как и осознавала, почему Ральф белеет от ярости. Эба сейчас больше заботило, как обойти Лили на выставке. А Ральфа – как избавить друга от проклятия, которое оказалось смертельным. Я гнала от себя прочь мысль, что у Эберта могли остаться к Лили какие-то чувства, но она упорно возвращалась. Иначе почему он так защищает бывшую невесту от Ральфа? Не то, чтобы я хотела иx беседы, но уж на уговоры Эба Лили точно не поддастся.
– Элис, хоть ты ему скажи! – взвыл Ральф.
– Не впутывай сюда Элис! И вообще, не припомню, чтобы просил тебя о помощи.