Поэтому я быстро собралась и попросила вывести из гаража мой мобильчик. Хорошо, что Эб снял ограничения на мои передвижения, и можно было спокойно ускользнуть. Я была уверена, что вернусь до того, как он проснется, но все равно спешила, поэтому часы били десять, когда я выходила из мобиля у знакомого здания.
– Вы к кому? – угрюмо встретил меня незнакомый охранник.
– К хозяину. Передайте, его хочет видеть Элис Блейн, – ответила я.
Охранник скрылся в здании. Εго не было около десяти минут, но, наконец, он вернулся с тем же каменным выражением лица и сказал:
– Прошу за мной.
Ρальф ждал меня всё в той же гостиной. Он выглядел сонным – наверное, я подняла приятеля Эберта с постели. Что ж, долг платежом красен. Я больше не боялась Колдена – пока со мной рядом Эб, ни один волос не упадет с моей головы. Да и куда деваться от того, что Ральф – единственный, кто пытается помочь расправиться с проклятием? Не считая Дэна, конечно, но Дэн больше занимается Лили, чем проклятием.
– А ты жестока, Элис Блейн, – отчаянно зевнул Ральф. – Тебе не говорили, что нехорошо рано поднимать людей, которые работают по ночам?
– Не говорили. – Я села в кресло. Появилась девушка с подносом, на котором дымились две чашки тонизирующего напитка. Стоило девушке скрыться, как я попросила: – Ρассказывай.
– Что ж, – Ρальф потянулся за желанной чашкой, – қартина вырисовывается крайне интересная, и в ней есть как положительные, так и отрицательные стороны.
Я с трудом сдерживала нетерпение, пока Ральф смаковал напиток, и лишь потом он продолжил:
– Ты права, мышка. Это было проклятие, соединенное с приворотом. Видимо, проклятие было направлено на то, чтобы привязать Эба физически к конкретной женщине – и дать этой женщине власть над ним. Но!
Еще один мучительно долгий глоток.
– Стихийная магия Эберта смогла пожрать приворот почти полностью. Остались только какие-то отголоски, которые на него даже не влияли. Просто были – и все. Вчера вечером я их убрал, наконец-то расчистив структуру самого проклятия. И здесь начинаются неприятные вещи, Элис. Как я и предполагал, сил Эберта не хватило на то, чтобы уничтожить проклятие. Точнее, не так: он и не собирался его уничтожать. Поэтому сейчас мы имеем клубок из его собственной магии и нитей проклятия Лили. Я попытался их распутать – и не смог. Это безумие какое-то. Побоялся, если продолжу, сделаю только хуже.
– Так его не убрать? – потерянно спросила я.
– Мне – нет, – отрезал Ральф. – Но у меня есть план, Элис. Жестокий план, что уж таить, других не держим. Только надо продумать подробности. Думаю, лучше действовать после выставки, так что оставлю себе месяц на проработку деталей.