– Ну, что? – тихо спросила я.
– Как и думал – чертежи попали в «Авенис». Конечно, они очень сильно переработаны. Но я заронил в них ключевую ошибку, которую можно убрать только опытным путем. И она-то осталась. Что ж, зато мы теперь знаем хотя бы одного, кто ворует идеи у «Скай».
– Не расстраивайся, – сжала его руку.
– Я не расстраиваюсь, Элис. Просто делаю выводы. Надеялся, что собрал вокруг себя настоящую команду единомышленников, а оказалось, что это не так. Что ж, будет мне урок. Все нужңо делать самому. По крайне мере, когда речь идет о подобных проектах. Зато теперь я понимаю, откуда взялись срывы в лаборатории и все прочее.
Жюри перешло к нашей платформе – и с лица Эба тут же слетели следы печали. Он четко и уверенно рассказывал о преимуществах новой формы мобиля. Я сама заслушалась и не заметила, как рядом замерла Лили.
– Я тоже когда-то смотрела на него с разинутым ртом, – сказала она. – Пока не поняла, что в совместной жизни его талант ничего не значит, а других необходимых качеств у Ская нет.
– Может, это у тебя их нет? – Чуть обернулась к сопернице. – Не смогла удержать любимого мужчину – так и скажи. В любых отношениях участвуют двое, не находишь?
– Как слышно влияние Скайдена, – усмехнулась Лили. – Что ж, Элис, ты поймешь, насколько прогнил этот человек, но будет поздно.
И снова отошла к своей платформе. После общения с ней захотелось вымыться. Наконец, жюри прошло дальше, и Эб оказался рядом.
– Что она хотела?
Заметил все-таки.
– Рассказать, какой ты плохой, – улыбнулась любимому. – Но после моего ответа Лили решила, что наше общение продолжать не стоит. Ты – молодец, я заслушалась.
– Посмотрим, что скажет жюри. Пойдем, узнаем, что подготовили другие.
Мы прошлись вдоль длинного ряда конкурсантов, послушали ещё несколько презентаций. Погрузившись в свои мысли, упустила момент, когда Эб исчез. Огляделась по сторонам – и увидела только, как они с Лили скрываются за дверью соседней комнаты. Это ещё что за новости? Поспешила следом, распахнула дверь и очутилась в коридоре, куда выходило еще три двери. Где же они? Прислушалась – и пошла на голоса.
– … послушай, Лили, – говорил Эберт. – Я бы простил тебя. Два года назад, полтора, даже год. Я ждал, пока ты одумаешься. Но сейчас я тебя не люблю. И не понимаю, зачем ты это делаешь.
– Делаю что, Эб? Прошу прощения?
– Воруешь мои чертежи.
– Для тебя только это важно!
– Да. Только это. А мое прощение тебе не нужно.
– Но Эберт…
– Мне пора, меня ждут.
– Подожди…
Я не выдержала и распахнула дверь – просто так, без стука. Лили сориентировалась быстро – прижалась к Эберту и поцеловала. Он отшатнулся от неё, как oт прокаженной. Метнул на меня затравленный взгляд. Если бы я не слышала окончание разговора, то поверила бы. Возможно, поверила бы. Вот только Лили будто ждала чего-то. Реакции проклятия? Не тут-то было.