– Плохо притворяешься, – села рядом и сжала его ладонь. – Тебе хоть немного лучше?
– Лучше, – кивнул Эб. – Ты зря беспокоишься.
Вот сейчас приедет Ральф – и узнаем, зря или не зря. А пока я сделала вид, что ему верю, хоть земля уходила из-под ног. Ничего, выберемся. Главное, понять, что происходит и почему, чтобы знать, что делать дальше.
Никогда в жизни я не жаждала видеть Колдена настолько сильно. Да что там? Дай мне волю – никогда бы не встречались, но сейчас прислушивалась к любому звуку за окном, надеясь различить рокот мобиля. А когда, наконец, услышала его, еле удержалась, чтобы не выскочить навстречу.
– Кто это может быть? – удивленно спросил Эб, оборачиваясь к окну. – А, Ральф! Ты все-таки ему сообщила?
– Да, – пришлось признаться.
– Но как? У тебя же нет кристалла связи.
Ох, уж этот Эберт! Его не проведешь. Но я постаралась беззаботно улыбнуться:
– Из дома забрала, когда наведывалась в последний раз. Так что я теперь на связи.
– Вот и хорошо.
Марго уже вводила Ρальфа в комнату. Тот окинул цепким взглядом почти идиллическую картину и оскалил зубы в усмешке:
– Скай! Живой еще?
– Не дождешься. – Эберт протянул ему руку. – Элис зря отвлекла тебя от дел, мне уже лучше. Всего лишь очередной приступ. Если каждый раз дергаться, тебе придется к нам переехать.
– Надо будет – и перееду, – ещё больше посуровел Ральф, а я содрогнулась от такой перспективы. – Элис, дорогая, проводи меня на кухню, иначе я заблужусь в этих коридорах.
– На кухню? Зачем? – Эб удивленно вскинул брови.
– Принес тебе общеукрепляющую настойку, надо подогреть.
Я намек поняла и выскользнула за Ральфом.
– Ну что? – хмуро спросил он по дороге к кухне.
– Как всегда. Делает вид, что все замечательно.
– Заметно. Ничего, мышка, сейчас подогрею настойку – и посмотрим, что стряслось.
– Думаю, это Лили, – открыла двери в пустое сейчас помещение. – Она поцеловала его, и почти сразу Эбу стало хуже.
– Даже так? – Ральф обернулся ко мне. – Что-то ты слишком спокойно говоришь о том, что твой мужчина целовался с посторонней женщиной, мышка.
– Я не так выразилась, – поморщилась, вспомнив неприятный момент. – Οна клялась Эбу в вечной любви, но он отверг её клятвы. А стоило мне войти, Лили набросилась на него с поцелуем. Подумала, видимо, что я разозлюсь и начну выяснять отношения. Не дождется.
– Ты мудра не по годам, Элис. – Ральф подхватил какую-то миску, налил туда воды из чайничка и вылил содержимое маленькой темной бутылочки. – Так, держим минуту… И ты даже не лишила Лили клока волос?
Я пожала плечами. Не до того было. Хотелось поскорее оказаться подальше от проклятийницы, чтобы она не дотянулась до любимого мужчины.