– Это ты так мягко намėкаешь, что не желаешь меня видеть? – спросила я.
– Нет, – устало вздохнул Эберт. – Это я так намекаю, что буду работать до поздней ночи. Может, даже до утра. Сама понимаешь, времени в обрез, а с этими кражами я ограничен в людях и средствах. И ещё надо провести испытания, а до полигона я так и не добрался. Толку тебе здесь сидеть и смотреть на стены?
– Я посижу.
Вдруг поняла, что безумно страшно выпустить Эберта из виду. Нет, я дома изведусь. Лучше останусь тут. Да, главный предатель вычислен, но могут быть и другие. И приступы… А вдруг никто не поможет? Не заметит?
– Элис? Ты совсем бледная. – Эберт поднялся из-за стола. – Давай-ка я сам тебя отвезу, так будет надежнее. Идем.
– Нет, я не хочу, – замотала головой.
– Тебе надо отдохнуть. Ты слишком много волнуешься за меня. Мне это, конечно, льстит, но не стоит, правда. Я справлюсь.
И меня поставили на ноги, будто куклу, а затем под локоток повели к двери. Я попыталась было сопротивляться, но кто меня слушал? Эберт иногда бывал слишком упрям. Вот и сейчас он решил, что лучше мне вернуться домой. А раз он решил, то меня спрашивать не стал.
– Если ты вечером не вернешься, приеду сама, – пообещала Эберту на прощание.
– Постараюсь, – ответил тот. – Но не обещаю.
Поцеловал – и скрылся за дверью, оставляя меня сходить с ума от страха и одиночества. А мысли посещали одна чернее другой. Наверное, сказывалось постоянное напряжение, в котором мы оба находились. Эб-то за два года к нему привык, а я не выдерживала. Да я с ума сойду раньше, чем меня похитят! Прошлась по комнате из угла в угол. Еще раз. И еще. А затем плюнула на все и пошла исполнять свою мечту – делать ремонт в спальне.
Когда Эберт вернулся, моя комната была завалена рулонами обоев. Утром долҗна была прибыть бригада, которая в два счета сделает мою спальню уютной, а пока что я радостно поспешила навстречу любимому.
– Каждый развлекается по-своему, да? – обозрел он склад, в который превратилась комната.
– Именно, – кивнула я. – Поужинаем?
– Да как-то не хочется. Поздно уже.
Я покосилась на часы. Два часа ночи? Надо же! Совсем забыла о беге времени.
– Хорошо, тогда идем спать? – вспомнила, что минувшую ночь мое горькое счастье провело в лаборатории.
– Да мне бы закончить пару чертежей…
Вот зря Ральф приворот убрал! Эб почуял свободу и со всей страстью отдался… работе. Я даже начинала ревновать.
– А чėртежи не подождут? – потянулась за поцелуем.
В объятиях Эберта было тепло и уютно. Он целовал меня, а я таяла, мечтая, чтобы все наши проблемы исчезли и дали нам, наконец, просто жить – вместе.