– Нам туда, – Ральф тут же сменил траекторию движения. – Быстрее, мышка, иначе опоздаем.
Я старалась. Мы бежали так быстро, что не хватало дыхания. Вверх по ступенькам, все выше – и, наконец, вырвались на свежий воздух. Видимо, это был заброшенный завод или нечто в этом роде, потому что то тут, то там виднелись вышки, какие-то здания, груды металла. Где же Эберт? Вдруг меня ослепила вспышка, и снова раздался грохот.
– Вон он! – Ральф указал рукой куда-то в сторону, и я увидела…
Позднее никак не могла забыть картину, открывшуюся перед глазами. Видимо, Эберт и Дэн отвлекали охрану, пока Ральф искал меня. Вот только разве я могла подумать, что приближающаяся к нам сияющая фигура – это и есть Эб? Он шел медленно, размеренно, чеканя шаг. Сияние магии разливалось вокруг него, образуя печати щита. Дэна не было видно в этом свечении, но, уверена, он был где-то поблизости, потому что никогда не оставил бы сына одного. Эберт шел за мной! Вот только в области груди ясный свет магии перемешивался с черными всполохами. Оно, проклятие.
– Эберт! – вскрикнула я и бросилась вперед, но Ральф перехватил меня:
- Οсторожно, мышка. Не вмешивайся в его плетение, иначе оставишь без защиты.
И я замерла – всего на мгновение, потому что увидела другую фигуру, которая стремительно приближалась к Эбу.
– Ральф?
– Я вижу.
Эберт тоже увидел. Джесси спешил к нему, на ходу поднимая печати. Судя по всему, его основным элементом была земля, потому что вдруг почва под ногами начала трещать и раскачиваться.
– Давай отойдем, – потянул меня Ральф.
– Нет, – вырвалась я. – Нам нужно к Эбу.
– Элис, когда двое мужчин дерутся, не стоит влезать между ними. Запомнила? А вон и Дэн.
К нам действительно тенью метнулся Дэн Скайден.
– Как ты, девочка? Цела? – Οдним взглядом осмотрел меня с ног до ушей.
– Да, все в порядке.
– Идем, я выведу вас с территории завода. Нашел ход.
– Нет, я останусь! – Сама мысль, чтобы оставить Эберта здесь, вызвала ужас.
– Элис…
Земля снова задрожала. Я обернулась – вовремя, чтобы увидеть, как схлестнулись стихии. Пламя Эберта пожирало все вокруг. Оно будто было повсюду, разбегалось язычками по земле и воздуху.
– Что, Скайден, жалко стало компанию? – крикнул Джесси.
– Не жалко. Но разве тебе можно доверять? – раздался ответ. – Верни мне Элис, и я уйду.
– Еще чего! Попытайся забрать!
Печати Джесси сверкнули. Земля задрожала сильнее. Целые комья почвы взмыли вверх.
– Земля и воздух, – прокомментировал Ральф. – Дэн, присмотри за Элис. Я подберусь ближе.
И двинулся ползком в сторону дерущихся. Я хотела было рвануть за ним, но Дэн перехватил меня: