– Нет, Элис, надо подождать!
Снова җдать! И смотреть, не в силах ничего изменить. Огонь и воздух, земля и вода. Эба я различала только по сиянию пламени, а вот фигура Джесси тонула во мгле и чудилась просто черной тенью. Он кружил вокруг Эберта, стараясь достать его магией, но Эб уворачивался, снова и снова. Его огонь никак не мог добраться до Джесси.
– Сдавайся, Скай! Ты слишком слаб! – подначивал Джесси. – Обещаю, девчонка уйдет отсюда живой.
– Не верю!
– И правильно делаешь.
Комья земли полетели в Эберта, сбивая его с ног, но он тут же поднялся, и огненные сгустки сорвались с его ладоней, разбиваясь о воздушный щит Джесси.
– Что, кишка тонка? – Не унимался враг. Кто-то из охранников рванул на помощь нанимателю, но Ральф был начеку – и человек упал, не успев добежать.
– Отступи, пока не поздно! – Голос Эберта звучал спокойно и глухо.
– Гори огнем, Скайден! Может, сгоришь.
И снова схлестнулись заклинания. Джесси обладал только двумя стихиями, но Эберт был ослаблен проклятием. Иначе, уверена, он бы просто смел его с лица земли. Оранжевое пламя и синеватый воздух давили друг на друга, никто не желал отступать.
Внезапно пламя исчезло.
– Что такое? – прошептал Дэн, а я в догорающих отблесках различила, қак пошатнулся Эберт. Нет! Побежала вперед, наплевав на обещания. Вот только разве Джесси дал нам время? Он снова атаковал. Снова и снова. Заклинания врезались в Эберта, мешая ему встать. За мной бежал Дэн. Почему Ρальф бездействует? Он же ближе.
– А вот и твоя пропажа, – Джесси перехватил меня воздушной струей и поднял высоко вверх. Я закричала от ужаса.
– Отпусти её! – прохрипел Эберт.
– Теперь уже поздно. Вы все умрете здесь.
Воздушная плеть разжалась, и я ухнула вниз – и только магия Эберта подхватила меня у самой земли и поставила рядом с Дэном. Дэн тут же увлек меня в сторону, убирая с линии удара. Вспыхнуло пламя. Вот только в нем было куда больше черноты!
– Да катись оно все в пропасть! – рыкнул Эберт.
Пламя запылало сильнее, снова охватывая фигуру Эба. Джесси отступал! А огонь все разгорался.
– Хватит! – крикнул Дэн. – Ты сгоришь!
Но Эберт его не слушал. Он приближался к Джесси, шаг за шагом. Я уже не видела человека – только огонь. И Джесси понял, что стоит бежать, пока жив. Он призвал землетрясение, и пока Эб старался удержаться на ногах, рванул в сторону – туда, где его уже ждал Ральф.
– Попался! – И раскрылась сетка заклинания, обездвиживая добычу. – Эб, он наш!
Вот только пламя не гасло. Я в ужасе наблюдала, как черная гниль расползается в огненных всполохах.
– Эберт! – кинулась к нему. – Эб, милый!