– И что? – Эберт обернулся. В глубине его глаз поселилось пламя.
– Эб, ты что творишь? – Догнал нас Джесси.
– Не вмешивайся, – попросила я. – Идем, Эберт. Ты прав, не стоит здесь торчать.
На самом деле было страшно. Но устраивать сцену на глазах у посетителей кафе? Οни и так чуть ли не тыкали в нас пальцами. И на глазах у Джесси, который первый за эти дни отнесся ко мне по – человечески? Нет. Так не пойдет. Я ускорила шаг, чтобы обогнать Эберта. Невыносимо было даже идти рядом с ним. Дышать, жить. И куда снова девался мой хваленый самоконтроль? Меня трясло. Я почти не видела, куда иду. Как в бреду, миновала холл компании «Скай» и побежала вверх по лестнице, ощущая себя добычей, за которой гонится хищник. Влетела в приемную Эберта. Показалось, будто ушла отсюда вечность назад.
– В кабинет! – донеслось в спину.
– Не смей мне приказывать, – обернулась я. – О той сцене, которую ты устроил в кафе, поговорим потом. Когда ты перестанешь… плавиться от одного взгляда на меня.
И медленно пошла в кабинет. Лучше бы он применил магию! Пусть потом будет плохо. Гадко, противно. Как угодно. Но сейчас я была бы за это благодарна. Потому что сама мысль о том, что должно произойти, заставляла замирать от ужаса.
«Угомонись», – приказала себе. Не я ли хотела использовать власть Скайдена? Дура! Кто ещё кого использует.
Ключ провернулся в замке. Я замерла лицом к окну, сверху глядя на шумный город. Люди спешили по своим делам. А я умирала каждый день. Каждый проклятый день!
Чужие руки легли на плечи, дыхание обожгло затылок.
– Ты боишься меня?
Глупый вопрос.
– Да, – обернулась к Скайдену лицом. Он все еще контролировал себя, потому что не сжигал на мне одежду и не бросался, словно волк. Но его контроль, как и мой, летел куда-то в пропасть.
– Я не причиню тебе боли, Элис. Я не хочу её причинять.
Странное утверждение. Я горько улыбнулась и потянулась вперед. Раньше начнется эта пытка, раньше закончится. Чужие пальцы коснулись щеки. Чужие, чужие, чужие. Такие же чужие губы скользнули по шее, и по телу разлилось тепло. Все-таки магия. Не такая, как в первый раз. Наверное, какие-то её крупицы, но я была благодарна и за это. Эберт подсадил меня на подоконник. Прижалась спиной к теплому стеклу, а он уже снимал с меня белье.
– Не надо меня ненавидеть, Элис, – выдохнул на ухо.
Не надо? Почему это? Ненавидеть куда легче, чем любить. Потому что в человеке, которого ненавидишь, нельзя обмануться, в отличие от любимого. А Эберт на этот раз не спешил. Εго губы прошлись по ключице, обжигая кожу. Коснулись освобожденного от ткани плеча. Руки под платьем скользнули вверх, чуть сжимая соски. Магия делала свое дело. Я откинулась назад и чувствовала, будто плыву в каком-то мареве. Нет, это было не возбуждение. Скорее, некое притяжение. Поэтому, когда Эберт вошел в меня, я ощутила нечто вроде удовольствия. А он двигался медленно. Медленнее, чем хотелось бы. Ну же!