– Что забавного? – Насторожился Эберт.
– Ничего. – Я развела руками. – Совсем ничего. Хорошо, я буду готова к…
– Семи, – подсказал Эберт.
– К семи. На какое платье стоит обратить внимание? Вечерний вариант? Официальный?
– Вечерний, – ответил Эб. – Я пойду. До завтра.
И, наконец-то, оставил меня в одиночестве. Клубника казалась пресной, и я решила, что пора с ней заканчивать. Лучше приңять душ и собраться с мыслями. Я чувствовала себя такой уставшей, что уснула, едва голова коснулась подушки, но и утро не принесло желанной бодрости. Тем не менее, впереди был весь день, в течение которого нужно было стать принцессой на один вечер.
Помощник Эберта и правда ждал меня. Это был сухощавый, неказистый мужчина средних лет, который представился как Пинкин. Я не пыталась с ним заговорить, потому что понимала: Эберт не приставил бы ко мне абы кого. И Пинкин за весь день едва произнес пару фраз. А я решила отвлечься от всего и полностью погрузилась в выбор наряда. В каждом салоне мне были рады – особенно увидев особую карточку в моих руках. Такие карты называли «жемчужными», потому что в качестве накопителя в них была вставлена крохотная жемчужинка, хранившая данные и счета владельца.
Ближе к вечеру остановила свой выбор на темно-вишневом платье в пол. Лиф был достаточно закрытым, зато спину скрывало тончайшее кружево. Маленькие рубиновые капли заставили меня влюбиться в этот наряд. А значит – купить. Вместе с платьем пополнила запасы необходимого – то, что не успела купить с Эбертом. И только в салоне красоты произошла небольшая заминка. Я решила не менять привычек и посетить любимого мастера. Он всегда понимал меня с полуслова, вот и сейчас собрал волосы, освобождая шею, и уложил так, что прическа казалась легкой и воздушной. Я уже расплатилась и шла к выходу, когда дверь распахнулась, и на пороге появилась старая знакомая.
– Элис! – Она изумленно всплеснула руками. – Дорогая, ты ли это?
– Мисти. – Я изобразила полный восторг. – Какими судьбами?
– Заглянула на укладку. А ты?
– Послушай, я спешу… – Двинулась было к выходу, ңо Мисти перехватила мою руку.
– Элис, а правда, что ты бросила Рика ради таинственного миллиардера? И вы уехали… То есть, уезжаете в путешествие?
– Конечно. – Изнутри поднималась злость и обида. Проклятый Ρик! – Только мы никуда не уезжаем. Эти слухи – только чтобы Ρик меня не искал. Α то в ногах валялся, просил не уходить. Но я люблю своего избранника.
– И кто он? – Загорелись глаза Мисти.
– Секрет. – Я загадочно улыбнулась и все-таки протиснулась в дверь, оставляя Мисти шушукаться с мастером. Уверена, в салоне подруге расскажут о жемчужной карточке, обладательницей которой я неожиданно стала. А когда садилась в мобиль, заметила, что и мастер, и Мисти пялятся в окно. Пусть! А главное – пусть расскажут Рику, что я жива, здорова и готова заткнуть его за пояс.