„А что, довольно мила, оригинальна. Живой взгляд, который она, не скрываясь, часто бросает на своего любовника. Нет, она точно не широкорожа, с обрюзглым лицом, как писала о ней Екатерина в своих дневниках. Оно и понятно. Хоть супруг и нелюбим, но облить его любовницу грязью, это дело святое“, – Александр про себя хмыкнул.
Он еще раз скользнул взглядом по публике. Разодетые, в париках, на лицах женщин густой слой белил и румян. Эти люди были похожи на больших кукол. Сходство с ними добавлял и низкий рост, который имели многие фрейлины, да и мужчины тоже. Что вы хотите, восемнадцатый век. Об акселерации тогда и понятия не имели. Даже слово такого не было.
– Михайло Васильевич, ежели Венера окружена знатною атмосферою, стало быть, и на ней могу быть звери всякие, а может даже люди?
Вопрос задал вельможа с красивым, крупной лепки лицом, сидящий по левую руку от Елизаветы Петровны.
„Шувалов, – догадался Александр, фаворит императрицы. Единственный, кого заинтересовал доклад Ломоносова“.
– Не знаю, Ваше сиятельство, – после паузы произнёс ученый. – Венера находится много ближе к нашему светилу, чем Земля, а значит нагреваться она должна сильнее.
– Там одни арапы живут! – крикнул цесаревич Петр и громко захохотал.
Чернышев увидел, как по лицу Екатерины скользнула презрительная гримаска.
– Не знаю, Ваше Императорское Высочество, – произнес Ломоносов. – Наука еще не ведает сего.
– А что это там у тебя материей закрыто? – наследник престола был явно утомлен речью ученого и жаждал увидеть „диковинный аппарат“, как перед своим выступлением представил велосипед Ломоносов. Он говорил явно с немецким акцентом.
Михаил Васильевич вопросительно посмотрел на императрицу, ожидая разрешение на показ.
Вместо нее ответил Шувалов:
– Показывайте, Михайло Васильевич. Удивите публику.
– Сие устройство придумал мой ученик дворянин Александр Потемкин. Называется оное самобеглой коляской или велосипедом.
„Ну, вот и настал мой час. Второго шанса не будет. Попадать в „яблочко“ нужно с первого раза“, – мир вокруг перестал существовать для Саши.
Он подошел к велосипеду и сдернул покрывало.
– Каракатица какая-то! – Петр Федорович продолжал потешать публику.
Чернышев-Потемкин быстро сел в кресло. Руки уверенно взяли руль.
– Ну, с Богом, – прошептал парень и с силой нажал на педаль.
Колеса, подрагивая на брусчатке, сделали первый оборот.
Александр еще до показа решил, что постарается показать все, на что способно его детище. Поэтому, сколько позволяли силы, он нажимал на педали, пытаясь ехать как можно быстрее. Он лихо объехал фонтан, потом еще раз. Неожиданно Чернышев увидел, как великая княгиня Екатерина захлопала в ладоши! Воодушевленный этим, парень вместо того, чтобы очередной раз объезжать фонтан, повернул руль влево и пронесся за спиной царственных особ и других вельмож. Еще поворот руля и потом резкий рывок палки-тормоза на себя. Велосипед остановился прямо напротив российско императрицы, в трех шагах от нее.