– Похвально, похвально, – улыбаясь, сказала Елизавета Петровна.
– Так ты наших извозчиков без заработка оставишь, – рассмеялся Шувалов. – Ездишь также быстро, как они. А лошадь тебе кормить не надобно.
– Ваше сиятельство, не желаете прокатиться? – Александр изо всех сил старался заинтересовать велосипедом кого-то из свиты. Он обязательно должен был вновь попасть во дворец. Он обязательно должен познакомиться с Екатериной!
– Нет, парень. Стар я уже для этой самобеглой коляски. Вот тебе парень за то, что поднял настроение, – вельможа протянул Саше серебряный рубль.
„Неужели это все? Сейчас эти мужчины и женщины встанут и пойдут на обед. И все. Больше во дворец он не попадет. Колесо истории покатиться дальше по намеченной колее, будто и не было Александра Чернышева.
– Я хочу прокатиться! – неожиданно раздалось слева.
Парень повернул голову. К нему подходил цесаревич.
– Чай не убьюсь на твоей самобеглой коляске, – Петр Федорович дотронулся до руля.
От наследника престола ощутимо пахло алкоголем.
„Есть польза от спиртного! Трезвым бы он просто сидел в своем кресле. А сейчас решил покуражиться“, – ликуя, Чернышев помог великому князю сесть в кресло велосипеда.
– Ваше Императорское Высочество, извольте ногами крутить эти педали, а рулем направлять коляску, куда желаете ехать.
– Да не дурак, разберусь! Отойди! – и цесаревич нажал на педали.
На удивление, у него все сразу стало неплохо получаться. Он уверено объехал фонтан, потом клумбу, развернулся и поехал обратно.
– Поберегись, – неожиданно закричал он и понесся прямо в центр толпы.
Какая-то из фрейлин императрицы вскрикнула. Гвардейцы, стоящие по бокам от вельмож были явно растерянны. Была явная угроза для августейших особ. Но опасность представляла одна из этих августейших особ!
Через несколько секунд Петр Федорович был рядом с испуганной толпой. Стала ясна и конкретная цель – его жена. Чернышев прыжком подскочил к великой княгине, загораживая ее от удара велосипедом. Но цесаревич буквально в полушаге от Александра затормозил. Чернышев неловко поклонился и отошел.
– Вы слишком опрометчивы, сударь, – с явным немецким акцентом произнесла Екатерине, в упор глядя на своего супруга.
– А Вы холодны!
– Господа, я предлагаю после сих интересных зрелищ, которые с избытком дали пищу нашему разуму, дать пищу и нашему телу, – Шувалов шуткой попытался разрядить обстановку.
Раздался чей-то смех и все стали вставать со своих кресел. Вскоре блестящая толпа направилась к ступенькам центрального входа. Набежавшие слуги сноровисто подняли кресла и понесли вслед за царедворцами. Растерянный Чернышев смотрел им вслед.