Некоторые из них даже умудрялись влиять не только на монаршее здоровье, но и на жизнь страны. Например, придворный лекарь Елисей Бомель, лечивший Ивана IV Васильевича, настолько имел большой авторитет у грозного тирана, что давал советы стратегического уровня в ходе Ливонской войны. Тот же Лесток на протяжении длительного времени оказывал реальное влияние на принятие серьезных политических решений Елизаветы Петровны.
Но, кому много дают, с того много и спрашивают. Известно немало случаев, когда лекари платили своей головой за смерть их высокопоставленного больного. Например, итальянцы Леон и Антон были казнены по приказу Ивана III, после того, как умер наследник престола Иван Младой, заболевшего „камчюгою в ногах“.
Также мучительной смертью умерли придворные лекари Гаден и Гутменш, лечившие Федора Алексеевича, старшего сына царя Алексея Михайловича, который после смерти отца в 1676 году стал русским царем в пятнадцать лет. Не отличавшийся крепким здоровьем, Федор умер через шесть лет. Кто-то пустил слух, что молодого царя отравили, и стрельцы буквально растерзали врачей. Их привели на Красную площадь, подняли на копья, потом изрубили на мелкие куски.
Не меньшие опасности поджидали врача, если он вмешивался в политику, то есть в то, в чем не разбирался. Зато автоматически ставил себя под удар всевозможных интриг придворных вельмож.
После „профессионального“ совета Елисея Бомеля пал Полоцк и взбешенный Иван Грозный приказал Бомелия как „изменника“ подвергнуть мучительным пыткам. Наверняка, в падении Полоцка был виновен не только лекарь, но он стал козлом отпущения.
В записках представителя Английской Московской торговой компании Джерома Горсея упоминается, что „его руки и ноги были вывернуты из суставов, спина и тело истерзаны проволочным кнутом; он признался во многом таком, чего не было написано и чего нельзя было пожелать, чтобы узнал царь. Царь послал сказать, что его зажарят живьем. Его сняли с дыбы и привязали к деревянному шесту или вертелу, выпустили из него кровь и подожгли; его жарили до тех пор, пока в нем, казалось, не осталось никаких признаков жизни, затем бросили в сани и повезли в Кремль. Я находился среди многих, прибежавших взглянуть на него, он открыл глаза, произнося имя Бога; затем его бросили в темницу, где он и умер“.
Лестоку повезло больше. Вначале канцлер Бестужев перехватил тайную переписку врача с французским послом Шетарди и добился его отстранения от должности придворного лейб-медика императрицы Елизаветы Петровны. Лесток не унялся и стал плести интриги против канцлера. Как результат – арест, пытки в Тайной Канцелярии, затем суд, который конфисковал все имущество и приговорил к смерти. Елизавета Петровна помиловала бывшего своего лекаря и заменила казнь ссылкой. Только после ее смерти Петр III вернул незадачливого врача-политика в Петербург и возвратил конфискованное.