Разгульное веселье не прекращалось даже во время Семилетней войны, когда тысячи русских солдат погибали не только от вражеских пуль и картечи, но и от холода, плохого питания и болезней. Поэтому тянулись и тянулись телеги со съестным, которое нещадно и жадно поглощалось многочисленной придворной челядью.
Дорога, по которой везли на заклание еще пока живую и уже не живую еду, отворачивала вправо, упираясь в крепостные ворота, рядом с которой стояла полосатая будка охранника.
Вот копыта простучали по деревянному мосту, переброшенному через ров с водой.
– Тпру! – скомандовал возница первой телеги, натягивая вожжи.
Из будки лениво вышел часовой. Так же лениво окинул взглядом застывший обоз.
– Доставка мяса и фруктов от его высокоблагородия господина Собакина, – выкрикнул мужчина в синем кафтане, приказчик купца Собакина.
Через пять минут, уладив все формальности, телеги медленно втянулись в крепость, сразу свернули влево и поехали в сторону нескольких одноэтажных зданий с двускатной крышей – складам.
– Выгружай! – скомандовал приказчик.
Голштинцы слезли с телег и сгрудились кучкой, наблюдая, как русские мужики заносят припасы на склад.
– Эти три бочки поставьте туда, – мужчина указал на дальний угол склада, который частично от дверей закрывал всякий инвентарь.
– Че туда? Все равно сегодня на кухню все это потащат! – возразил один из мужиков. – А тут тяни почитай через весь сарай.
– Ефим, делай что говорят. Вечно ворчишь! Давно не пороли?
Вскоре вся поклажа с телег была сгружена и перенесена на склад. Со скрипом закрылись ворота, погружая помещение в полумрак.
Через несколько минут послышался шорок, постукивание, крышка на одной из бочек зашевелилась и упала на землю. Из нее вылез Половцев, огляделся и трижды постучал по стоящим рядом еще двум бочкам. Оттуда вылезли Григорий и Алексей Орловы.
– Аки в утробе зверя побывал! – почти двухметровый гренадер, герой Цорндорфа с наслаждением потянулся.
План его брата удался. Сержант Афанасий Бобылев упросил своего брата оказать услугу не кому-нибудь, а самому Григорию Орлову, слава о котором, в том числе благодаря эпическим попойкам и дракам дошла до самых окраин Петербурга. Да и пара серебряных рубликов оказала воздействие. В условленное время младший Бобылев провел братьев Орловых и Половцева на склад и кивнул на три бочки.
– Вот в эти. Завтра на заре повезем их Ораниенбаум, – управляющий Собакина был немногословен.
Когда мужчины залезли в бочки, он закрыл их крышками, уверенным движением плотно вбил и споро обмазал жиром. Утром следующего дня вся поклажа была погружена на телеги и отправлена в Ораниенбаум.