Теперь, благодаря ему, улучшилось здоровье императрицы. Такое известие не могло не радовать, так как оттягивало неизбежное – воцарение на российском престоле ее ненавистного мужа. Значит, невольно она была благодарна изобретателю. Эти противоречивые чувства вызывали разлад в душе, какое-то смятение. Так может именно этот странный парень затевает какую-то интригу, и он главный источник ее душевного неспокойствия?
Еще десять дней назад Екатерина сама усмехалась от этой своей мысли. Какую интригу может затеять этот молодой человек из глухой провинции, без всяких связей и денег? Но потом события, как норовистая лошадь, понеслись вскачь.
Вначале эта странная непонятная записка, а на следующий день к ней прискакал Гришка и рассказал, что случилось во дворце Петра. После его сбивчивого рассказа, перемежающегося просьбами простить непутевого и заверениями в вечной любви, фигура изобретателя в глазах цесаревны выглядела почти демонической.
«Да кто это за человек?» – наверное, в сотый раз спрашивала себя великая княгиня, не находя ответа.
Привыкшая во всем порядок и однозначность, Екатерина через одну из своих преданных фрейлин передала молодому человеку записку с приглашением во дворец Монплезир. И сейчас, с минуты на минуту, этот загадочный человек должен прийти.
«О чем его спрашивать? Почему он спас Петра? Что он вообще хочет? Нет, начну с того, что поблагодарю за спасение мужа. А там разговор покажет», – Екатерина приняла решение и немного успокоилась.
В дверь, постучавшись, вошел камердинер:
– Ваше Императорское Высочество, к вам просится господин Чернышев. По Вашему приглашению.
– Пусть войдет.
«Он изменился за эти полтора месяца. Как-то похорошел. Хотя и раньше был неплох. Опять же, никакого трепета и раболепия во взгляде», – великая княгиня разглядывала вошедшего молодого человека.
– Здравствуйте, Ваше Императорское Высочество, – Александр Чернышев неловко поклонился.
– Садись, – Екатерина кивнула на стул, стоящий перед диваном, на котором она сидела. – Благодарю, что спас моего мужа.
– Я очень рад, что угодил Вашему Императорскому Высочеству. Тем более, что это было в моих интересах, – через паузу добавил Александр.
– Вот как? Тогда рассказывай, что произошло в крепости. Только без утайки.
– С огромным удовольствием… Фике. Только обещайте меня выслушать до конца.
«Фике! Так меня называла мать в детстве. Здесь же, в Петербурге об этом детском прозвище никто не знал! Черт возьми! Да кто он?!» – Екатерина была ошеломлена с первых секунд разговора.
Но она быстро сумела взять себя в руки: