«Что ж, рано или поздно встреча с Орловым должна была произойти. Это неизбежность. Вот только что он от меня хочет? Просто ревность? Надо ее притушить. Будет идеально, если он станет моим союзником. Я не буду лезть в постель к Екатерине, а он не будет лезть в действия, которые она будет совершать днем», – Чернышев положил записку в карман.
* * *
Санкт-Петербург, 16 (27) ноября 1761 года
Перед вечером на карете, украшенный императорским вензелем, Чернышев подкатил к себе домой. Раз уж выбрался в город, надо проведать Герасима и Половцева, которых не видел больше недели.
– Я ненадолго, – после радостных восклицаний по случаю встречи огорчил друзей Саша.
– Да ты почти канцлером стал! Весь в делах, – пошутил Половцев.
– Да, Гриша, в делах. И пока, тьфу-тьфу, все складывается удачно.
– Даже в городе слушок пошел, что благодаря какому-то изобретателю государыня лучше стала себя чувствовать, – Григорий хлопнул Александра по плечу.
После той ночи, когда они вместе спасли наследника престола, мужчины стали полностью доверять друг другу. Впрочем, это доверие возникло раньше, и Александр уже больше месяца хранил калаш в собранном виде, и даже последний патрон находился в патроннике.
– Ладно, ребята, поехал я. Мне сам Григорий Орлов встречу назначил около трактира «Морской».
– С чего это вдруг? Боится, что Екатерину у него уведешь? – Половцев улыбнулся.
– Наверное. Ревность, брат, страшная штука! – с этими словами Чернышев вышел из квартиры.
Да, ревность, сильное чувство. Сильнейшее! Это как мощный энергетический напиток, которым природа наградила все живое, размножающееся половым путем. Хлебнул его и можешь горы свернуть! Ревность заставляет из кожи лезть, чтобы завоевать или отстоять свою самку, бросить к ее ногам весь мир. Но если перебрал с этим напитком, то туманит голову, ты теряешь контроль и совершаешь фатальные поступки. Уголовные хроники пестрят сообщениями о преступлениях на почве ревности, а ревнивец Отелло навсегда вошел в золотой фонд литературы.
Григорий Орлов и Александр Чернышев встретились, как и договаривались, у трактира «Морской».
– Оставь ее в покое! – любовник Екатерины сразу пошел в атаку.
– Я и не думаю залазить в ее постель.
«Пока не думаю», – про себя добавил Александр. Парень врал Орлову. Он хотел переспать с Екатериной. Во-первых, у него давно не было женщин. Очень давно. Но любой половозрелый организм нуждается в сексе. А если это молодой организм, то секса ему требуется очень много. Во-вторых, ну кто бы из мужчин отказался переспать с императрицей! Да еще с Екатериной, чей неуемный темперамент вошел в историю.