- И он вас принял.
- Выслушал. И счел мои доводы разумными... то дело мы выиграли, опираясь на один мало известный прецедент... вы же понимаете, что малая известность закона не отменяет его обязательности к исполнению? Как бы там ни было, я получил кое-какую известность, а заодно уж предложение, от которого отказываться счел неразумным. Так началось наше сотрудничество...
Он потер переносицу.
- Ваш род... дал мне не только поддержку... и не буду лукавить, отчасти благодаря вашему деду я стал тем, кем являюсь ныне... я в курсе многих тайн, пусть большинство их утратило свою актуальность. А еще чувствую себя обязанным. И когда меня известили о вашей смерти, признаться, я был немало огорчен, хотя и продолжал надеяться... Я хочу, чтобы вы не сомневались. Ваша смерть никоим образом не повлияла на клятву. Я по-прежнему всецело предан вам...
- Не роду?
- Пока ваша сестра официально не включена в число действительных членов рода и не прописана в книге наследования, вам...
Обожаю его пространные уточнения.
- ...и потому я бы настоятельно советовал не вмешиваться в то дело, в которое вы, судя по всему, уже вмешались.
Я наклонила голову.
Увы, сдается мне, в покое меня не оставят. После того, как инквизиторы всколыхнут наше болотце, вони здесь будет изрядно. А я... как ни крути, удобнее всего обвинить в смертях подобного толка злую нежить...
Аарон Маркович присел за стол и, вытащив белый лист, принялся писать.
Я не мешала.
...я пыталась вспомнить.
Так уж вышло, что в последний год я много внимания уделяла делам, в результате несколько выпала из светской жизни. Я имею в виду той, которая выходит за рамки нескольких мероприятий, обязательных к посещению.
Но что-то ведь слышала...
...спешный отъезд Патрика. Парень отличался на редкость легким нравом и умением влипать в неприятности. И потому отъезд его в колонии сочли лишь способом избежать нежеланной свадьбы... или долгов?
Не помню.
Что-то такое говорили, но мы с Патриком приятельствовали и только.
...смерть Гертруды, девицы мрачноватой, решительной, даже в опиумном дурмане сохранявшей на редкость мрачное выражение лица.
Кажется, у нее случилось несварение.
Или приступ аппендицита, который не сумели распознать вовремя. Разлитие желчи? Версии разнились, а я...
Аарон Маркович протянул листок.
...пять имен.
И Патрика - первым.
- Мне казалось, он уехал...
- Его семья, - Аарон Маркович потер переносицу. - Сочла, что подобная версия будет более уместна, нежели правда.
- А правда?
Молчание.
- Он ведь не сам умер...
Взгляд в сторону и осторожное.
- Его семья полагает, что сам. И смерть его была на редкость безобразна...