Я прошла старым входом для слуг, который давно уж не использовался по прямому предназначению. Последняя реконструкция, проведенная моим прадедом, несколько изменила облик дома, но храм не затронула.
А потому...
Одна дверь.
И вторая, сделанная из темного дуба. Десяток сторожевых заклятий. И капля крови жертвоприношением. Сердце замирает: а если мою кровь, вернее, жидкость, ныне текущую в моих жилах, больше не та?
Если дом не признает.
...придется договариваться с сестрицей, а та всенепременно воспользуется ситуацией. Я бы на ее месте воспользовалась.
Но нет, кровь уходит в ржавый гвоздь, а рана затягивается. Дверь же отворяется беззвучно.
- Знаешь, - длинный нос Вильгельма шевелится. - Я уже и не уверен, что хочу туда заглядывать.
Диттер молча отодвигает однокурсника.
Он сосредоточен.
И решителен.
Бестолочь... она не причинит вреда. Она тоже соблюдает Договор.
Но я иду первой. Легонько касаюсь стены, оживляя шары. Магии в них достаточно, но свет все равно получается тусклым.
Лестница вниз.
Раз, два, три, четыре, пять...
...вышел месяц убивать.
Детская считалочка, жутковатая слегка, но я привыкла. Я любила это место... голос крови? Привычка? Но прежде я часто приходила сюда...
...шесть, семь, восемь...
...и пощады не попросишь.
Вот здесь осталась кружка с трещинкой, моя любимая, я несла ее, но как-то поставила и забыла, а никто не посмел забрать. Это место не любит отдавать вещи.
...девять, десять...
...не повесить...
...и не сжечь, не утопить...
Это значит, будешь жить.
Набор слов, который напрочь лишен смысла, но я повторяю эти слова... повторяю, считая ступеньки, хотя их количество вряд ли изменилось. Сто двадцать пять вниз. И двести семь наверх.
- Знаешь, не обижайся, но фантазия у вас... извращенная, - Вильгельм вертел головой, будто опасался пропустить что-то на редкость интересное. Хотя что тут может быть интересного? Тесаный камень, темный мох, обжившийся в подземелье. Он давно изменился, если верить записям одного моего предка, весьма интересовавшегося миром живым, и питался не светом, но магией.
Магии в доме хватало.
И мох разрастался.
Он затянул ступени, и идти было мягко. А еще мох неплохо поглощал звуки.
И воду.
И... бабушка как-то сказала, что не только их. Внизу всегда голодно, а чужаки, которым вздумается сунуться в храм без приглашения - законная добыча, но, пожалуй, инквизиции об этом знать не следует.
- Нет бы просто дверь сделать... а они устроили тут...
- Это место знавало разные времена, - Диттер осторожно коснулся стен. - Укреплены... как и храм... если вспомнить историю...