Неудобно.
И тяжело дышать.
Сознание женщины затуманено, но и в нем птицей бьется одна мысль:
- Не хочу...
...ей подносят чашу с зельем, и грязная неопрятная старуха поднимается на цыпочки, лезет пальцами в рот, готовая выбить зубы, если упрямица не подчинится.
Зелье горько.
- Это ты виновата... ты... - старуха бормочет, она следит за каждым нашим шагом. - Все ты... говорила, что не надо тебя брать... беднота горькая, а он...
Ее голос срывается на вой.
Причитания.
Но она успевает раздать затрещины троим девчушкам, что прячутся в тени. Старшей около десяти. Младшей - чуть больше трех...
...он хотел сына, а рождались дочери... пятеро... двоих ей не удалось защитить... старуха говорит, что они умерли во сне, что с младенчиками такое сплошь и рядом приключается, но мы знали правду: старуха их придушила...
Хватит девок.
...нельзя позволить зелью затуманить разум, но...
- Иди, - старуха заставляет допить до капли.
Богиня защитит.
...или даст шанс отомстить. Но сейчас дарованная ею сила спит, убаюканная чужим проклятьем... как и когда повесили на шею этот медальон? Он, выглядящий простым камнем, давил, связывал, мешал воспротивиться и...
Взгляд наш цепляется за девочек. И губы старшей шевелятся...
...старуха сговорилась отдать ее. И новая семья готова принять, если силу моей дочери запрут... старуха уже заплатила, я знаю... и моя девочка, моя веселая девочка, которая несмотря ни на что лучилась светом, погаснет.
А я...
...надо было уходить.
Вчера.
Позавчера... в лес... хищники, змеи... мертвый город... голод... лучше смерть от голода, чем...
Мой взгляд цепляется за взгляд дочери. Богиня...
...камень опоясывает.
Я закрываю глаза.
И открываю уже на костре. Сложенный из сухого хвороста, он высок. И отсюда видно всех, кто собрался на похороны. У моего мужа большая семья, и мать его, окруженная пятью сыновьями, выглядит белым пятном среди ярких нарядов.
...они богаты.
...они всегда покупали, что хотели. И когда Джораш захотел меня, мать разрешила, а мои родители посчитали за удачу. Конечно, им не пришлось собирать приданое... мне всего-то и дали, что два платья, а остальное поделили сестры. Они, глупышки, еще радовались моей удаче.
Как же...
Я буду жить в большом доме и командовать слугами.
...я сама стала служанкой, а после и рабой. И никто не заступился, когда меня повели к грязному старику, который кривым ножом перекроил мое тело.
Не понимаю.
Видит богиня, не понимаю... мне жаль эту женщину, и я воспринимаю ее боль, как свою собственную, однако какое отношение она и та забытая деревушка имеют к делам нынешним?